Posebna, saj gre za 20. izdajo, 2017 24 Hours TT Vila de Fronteira se bo zapisala v zgodovino tudi zaradi načina, kako je gledališki udar v zadnji uri dirke odločil za ime zmagovalec. Z loterijo Lucky and Unlucky, ki daje zlato, ne razbojniku, ampak nekaterim tako nepričakovanim, kot so presenečeni Latvijci!
Po tem, ko so večino dirke hodili naprej in že s ciljem le nekaj krogov, so mehanske težave na koncu porušile upe obeh AC Nissan Proto iz Andrade Competition, nato na prvem mestu, kot iz MMP Evo 3 od ekipa Thierryja Charbonnierja. S tem, kar se je zgodilo, da ima celo črte skoraj zla, ko se zgodita, oboje, pri čemer se cilj že pojavlja na obzorju.
Verjeti v zmago, čutiti poraz
Kljub različnim težavam, s katerimi so se soočali med dirko, saj so morali celo trikrat zamenjati pomoč pri krmiljenju AC Nissan Proto, je bila ekipa Mária in Alexandre Andrade, Cédric Duple, Yann Morize in Luís Ribeiro tista, ki je z vstop v zadnji uri dirke, bolje pozicioniran za zmago v 24-urnih mejah. Ne le zato, ker je bil pred nami, ampak tudi zato, ker je imel drugouvrščenega, MMP Evo 3 Francoza Thierryja Charbonnierja, ki je bil ekipa s Paulom Marquesom, Alexandrom Réjem in Joséjem Pimento, na dobri razdalji. Tretjeuvrščena ekipa, latvijska ekipa Tempo 24H, bi si zaradi dveh krogov zaostanka za vodilnega lahko želela le malo več kot najnižje mesto na stopničkah.
Toda gledališki udarec dirke, ki je letos imela nepričakovano lepo vreme in tradicionalno slabo podlago, dva pomembna vidika, bi se sčasoma začel pojavljati kmalu zatem, pri čemer bi se primarni jašek avtomobila Thierryja Charbonnierja umaknil. MMP Evo 3 se zbira v boksih, brez možnosti vrnitve na stezo.
In če je bila novica o opustitvi francosko-portugalske ekipe zelo sladko darilo za takrat prvega razvrščenega, ki je od takrat začel skoraj z vsem srcem verjeti v osvojitev šestega naslova v Fronteiri, je resnica, da je bilo zaupanje najbolj sonce malega traja. Ker bi po pol ure prišel na vrsto Nissan Proto iz Andrade Competition, da se vrne k težavam, ki bi celo izsilil vstop v boks. Da pravzaprav ne bi več odhajali od tam; vsaj pravočasno za vstop na stezo pred 24 urami dirke, kot zahteva predpis.
Ko je darilo padlo z neba v Frontierju
S prvima dvema s ceste, to potem, ko so Caze Tomahawk JC Brocharda (v prvih nekaj krogih je bil videti kot zajček!), AC Nissan Proto, Chevrolet Sebastiena Vincendaua in Sadev Orix Stéphanea Barbryja že dosegli vodi. – super čustva! -, tako so, presenetljivo, Igor Skoks, Rudolfs Skoks in Arvis Pikis za volanom Mitsubushi Pajera iz Tempa 24H videli vodstvo in kmalu zatem mu je zmaga dobesedno padla v naročje!
Ne dovoli niti najbolj kategoriziranemu novincu te 20. izdaje 24 Horas TT Vila de Fronteira, Mini All4 Racing uradne ekipe BMW, X-Raid, prvič na dirki Alentejo in z vožnjo, dodeljeno Italijani Michele de Nora, Michelle in Carlo Cinotto ter Paolo Bachella so celo sanjali, da bi poskušali priti v boj za prvo mesto – ne nazadnje med italijansko-nemško ekipo ni bil le pokvarjen menjalnik, zaradi katerega so izgubili 40 minut igre v zameno kot Sadev Orix, ki so ga pilotirali Barbry, Pierre in Louis Lauilhe, ki se tudi ni hotel odreči tretjemu mestu.
izjave
»To tekmovanje dobro poznamo. Sodeloval sem sedemkrat, ekipa pa trinajstkrat. Vnaprej smo opravili odlično delo in taktika je delovala. Zasedli smo že drugo in tretje mesto, a zmagati je zmagati! To je bila neverjetna dirka,« je ob koncu dirke povedal Rudolfs Skoks, ki je s 24 leti najmlajši član Tempa 24H. Vendar se zavedam, da »če je uro do konca, nisem verjel, da je mogoče zmagati! Naš avto je bil vedno 100-odstoten. Nismo imeli nobenih mehanskih težav in zmaga je kljub nasprotnikovi smoli poštena.”Največji nesrečnik, ekipa Andrade Competition, je imela na obrazu enega od svojih kolesarjev, Mária Andradeja, podobo razočaranja. Kar ni pozabilo v ekskluzivnih izjavah za Razão Automóvel poudariti, da je bila »zlasti ponoči prava bitka zaradi težav, s katerimi smo se soočili v avtomobilu. Trikrat smo morali zamenjati električno pomoč pri volanu, zaradi česar je vse skupaj še bolj neslavno. Vendar pa bomo naslednje leto spet tukaj, da poskusimo zmagati!”.
Portugalec
V 24 Horas TT Vila de Fronteira, kjer so ponovno prevladovale portugalsko-francoske ekipe, ali če Valižani niso bili ena od redkih držav, ki imajo v svojem terenskem koledarju dogodek, kot je tisti v Fronteiri, 24 Horas de Paris je bila najboljša izključno portugalska ekipa Victor Conceição, Nuno Pires in Tiago Rodrigues za volanom Nissan Navare. Čeprav in v nasprotju s tem, kar se je zgodilo v zadnjih 12 letih, izdaje, v katerih so bile vedno na stopničkah portugalske ekipe, ki niso presegle skupnega petega mesta, takoj za Propultion Springbook Andréja Basteta.
Za ostale in na dirki, ki kljub fantastični udeležbi – tako po kolesarjih, ampak tudi po gledalstvu! – , v resnici ni del niti državnega prvenstva v terenskem prometu niti svetovnega prvenstva modaliteta, niti tokrat ni uspelo državnemu prvaku v terenskem naslovu pridružiti naslovu, zmagi na Meja. Z Ricardom Vendar, že dvakratnim portugalskim prvakom, ki ni bil boljši od 10. mesta, za volanom MMP Rally Raida, ki si ga je delil z drugim državnim prvakom, Pedrom Grancho, ter z Laurentom Polettijem in Ronaldom Bassom. Tokrat so krive težave s turbo, ki so uničile vse želje, kljub prijavi celotne ekipe, ki je uspela zamenjati voznike v 10 sekundah in zamenjati radiator v približno 4 minutah!
Nasprotno, več sreče za portugalske voznike v kategoriji T2, saj so Carlos Faustino, Hélder Cordeiro, Rui Pinho, Pedro Lopes in Jorge Caetano popeljali Nissan Pathfinder do zmage med temi avtomobili in do skupnega 13. mesta. Prav tako je izkoristil smolo Rómula Branca, ki je v Nissan Navari na koncu brezupno zamudil, tako da je dvakrat zlomil trikotnike vzmetenja.
Popoln Mazda Challenge
Kot je bilo pričakovano, je dvojec Pedro Dias da Silva/José Janela na koncu potrdil svojo prvo zmago v Mazdi Total Challenge in popeljal Mazdo CX-5 Proto iz ekipe PRKSport Rally Team na kockasto zastavo, skupno na 47. mestu. Končal pred sestavoma Pedra Cachola in Pedra Salgueira, skupno 48. oziroma 49. mesto.
Poleg tega je Pedro Dias da Silva o tej razliki v splošni razvrstitvi spomnil, da »CX-5 ni bil narejen za to vrsto dirke, za razliko od velike večine avtomobilov, ki vozijo tukaj. So zelo težke. Mimogrede, to je, skupaj s stroški takšne dirke, eden od razlogov, zakaj sem bil eden od branilcev, da Challenge ne bi imel 24 ur, ampak državno prvenstvo kot celoto.