Последњи пут је ВН Португала одржан 22. септембра 1996. У години у којој би Ауди А4 био проглашен за аутомобил године у Португалу и када сам имао само годину дана, Формула 1 је последњи пут дошла у нашу земљу. .
Изабрана је бина на којој је од 1984. до 1996. године био домаћин „циркуса Формуле 1“ у нашој земљи: Аутодром Есторил, познат и као Аутодром Фернанда Пирес да Силва у част његовог оснивача.
У трци у којој су учествовала имена као што су Михаел Шумахер, Дејмон Хил, Жак Вилнев или Мика Хакинен, било је име у падоку које је можда још више концентрисало пажњу домаћих навијача: Португалац Педро Лами, који је за командом Минардија , оспорио ону која би му била последња сезона у Формули 1.
Португал 1996. године
Португал је 1996. године био земља знатно другачија од данашње. Валута је и даље био ескудо — евро би стигао тек 1. јануара 2002. — председник Републике је био Хорхе Сампајо, а на месту премијера Антонио Гутереш (данас).
Претплатите се на наш билтен
Мост Васко да Гама још није био завршен — требало би да буде завршен тек у марту 1998. године, таман за Екпо 98 — а укупно је у нашој земљи било осам фабрика аутомобила. Од њих је те године изашло 233 132 возила, а продаја је достигла 306 734 јединица, што је означило почетак периода добрих резултата за брендове.
На путевима први Ренаулт Цлио, први Фиат Пунто и друга Опел Цорса били су најчешћи призори и још смо били далеко од тога да видимо да премиум брендови заузимају прва места на продајним листама — СУВ? Нити је неко икада чуо за тако нешто. Оно што је било су џипови.
Ренаулт Цлио…
Занимљиво, у краљевском спорту, фудбалу, бранилац титуле био је исти као данас, Футебол Цлубе до Порто.
ВН Португалије 1996
Као што сам вам рекао, последњи пут када је Формула 1 била овде, била је стара само годину дана, тако да је оно што ћу вам описати засновано на изворима из тог времена.
Претпоследња и 15. трка светског шампионата Формуле 1 1996. године, ВН Португала видела је да је Вилијамс (тада један од најјачих тимова) заузео прва два места на табели, при чему је Дејмон Хил кренуо са пола и Жак Вилнев на другом месту у реплици места која су заузели у Светском првенству возача.
Иза двојца из британског тима остали су Жан Алези који вози Бенетон и возач који га је те године заменио у Ферарију, Михаел Шумахер, који је 1996. започео дугу и плодну везу са Скудеријом. Португалац Педро Лами стартовао је са 19. и претпоследњег места на мрежи, показујући ограничења Минардија који је возио.
У првом колу Дејмон Хил је видео да је његов саиграч и главни ривал за титулу пао на четврто место иза Жана Алезија и Михаела Шумахера. Тако се наставило све до 15. круга, када је Вилнев маестрално престигао Шумахера споља (!) на Параболичком углу — и данас једно од најбољих претицања икада у Формули 1. стар и видео га тада, сети се тог фантастичног тренутка:
Вилнев престигао Шумахера на Параболици
Током трке Алеси је пао на четврто место, ау финалу Вилленеувеова посвећеност и Хилови проблеми са квачилом довели су до тога да је Канађанин однео победу са предношћу од близу 20 секунди и обезбедио Вилијамсову шесто дуплирање у сезони. Треће место припало је Михаелу Шумахеру.
Што се тиче Педра Ламија, он је своју последњу ВН у Португалу завршио на 16. и последњем месту, постигавши нешто што имена попут Рубенса Барикела или Мике Хакинена нису могли: завршити трку.
Резултат који је постигао Вилнев му је омогућио да се „бори” за титулу возача са Дејмоном Хилом до последње трке године, ВН Јапана, али резултат тог спора је друга прича (упозорење за спојлер: Вилнев је морао да чека још годину дана да постане шампион).