Такмичећи се у својој 100. трци на Светском првенству у издржљивости (ВЕЦ), 8 сати Портимана су били од посебног значаја за Тојоту. Стога смо покушали да откријемо изазове са којима се суочава јапански тим у години у којој су нови Хиперцар прописи постали „центар пажње“.
Нема ништа боље од разговора са двојицом најодговорнијих за операције Тоиота Газоо Рацинг Еуропе у свету издржљивости: Робом Леупеном, директором тима, и Пасцалом Васелоном, његовим техничким директором.
Од његове позиције у односу на нове прописе до његовог мишљења о стази у Алгарвеу, пролазећи поред изазова са којима ће се тим суочити, двојица званичника Тоиота Газоо Рацинг Еуропе су нам мало „отворила“ врата да „завиримо“ у Светско првенство у издржљивости.
Нови фокус? уштеђевине
Аутомотиве Ратио (АР) — Колико је важно да се Тојота трка?
Роб Леупен (РЛ) — Веома је важно. За нас је то комбинација фактора: обука, откривање и тестирање нових технологија и увођење Тојоте бренда.
РА — Како се носите са новим прописима? Да ли нас сматрате назадовањем?
РЛ — За инжењере и све оне који воле мото спорт, сваки нови пропис је изазов. Са становишта трошкова, да, то може бити назадовање. Али са инжењерског становишта, и након једне до две године нових прописа, боље смо у могућности да погледамо нове технологије. Није у питању прављење новог аутомобила сваке сезоне, већ његова оптимизација и оптимизација учинка тима. С друге стране, у будућности гледамо на друге опције, као што је водоник. Такође се фокусирамо на приступ који је „свеснији о трошковима“, не занемарујући висок ниво технологије, са конкурентнијим аутомобилима у једнако конкурентном окружењу. И, наравно, морамо да припремимо 2022. за долазак брендова као што су Пеугеот или Феррари; или у категорији ЛМДх, са Поршеом и Аудијем. Биће то велики изазов и велико првенство, са великим брендовима који ће се такмичити једни против других на највишем нивоу мото спорта.
РА — Што се тиче развоја аутомобила, да ли постоји неки конкретан циљ који треба постићи између почетка и краја сезоне?
Паскал Васелон (ПВ) — Прописи „замрзавају“ аутомобиле, односно Хипераутомобили се, чим се хомологују, „замрзавају“ на пет година. Важно је нагласити да ова категорија не даје предност развоју. Постоји одређени развој, на пример, у подешавањима аутомобила. Ако тим има проблема са поузданошћу, безбедношћу или перформансама, може да користи „жетоне“ или „жетоне“ да би могао да се развија. Међутим, ФИА мора да процени пријаву. Више нисмо у ЛМП1 ситуацији у којој сви тимови напредују. Тренутно, када желимо да развијемо аутомобил, потребно нам је снажно оправдање и одобрење ФИА. То је потпуно другачија динамика.
РА — Мислите ли да нови прописи могу помоћи у стварању аутомобила који су сличнији конвенционалним аутомобилима? И можемо ли ми, потрошачи, имати користи од овог „скраћивања“ технолошког јаза?
РЛ — Да, ми то већ радимо. То видимо овде кроз технологију ТС050, кроз побољшање поузданости хибридног система, његове ефикасности, а то корак по корак долази до друмских аутомобила. То смо видели, на пример, у последњој Супер Таикиу серији у Јапану са мотором са унутрашњим сагоревањем на водоник Цоролла. То је технологија која допире до јавности кроз мото спорт и може допринети друштву и животној средини. На пример, већ смо успели да значајно смањимо потрошњу горива уз повећање перформанси.
РА — У шампионатима као што је ВЕЦ, који захтевају сјајан тимски дух, да ли је тешко управљати егом возача?
РЛ — За нас је једноставно, они који нису у стању да се интегришу у тим не могу да трче. Сви морају да дођу до компромиса: да аутомобил који возе буде најбржи на стази. А то значи да ће, ако имају велики его и размишљају само о себи, ако нису у стању да раде са саиграчима, „блокирати“ тим, укључујући инжењере и механичаре. Дакле, улазак са менталитетом „ја сам велика звезда, све радим сам“ не функционише. Неопходно је знати делити.
Портимао, јединствена турнеја по Европи
РА — Портимао је једно од ретких стаза где можете тестирати ноћу. Постоји ли још један разлог зашто сте дошли овде?
ПВ — Прво смо дошли у Портимао јер је стаза била веома неравна и то је био „наш“ Себринг. Управо смо долазили да тестирамо вешање и шасију. Такође, био је много јефтинији од америчког кола. Сада је стаза пресвучена, али ми настављамо да долазимо јер је то занимљиво коло.
РА — А чињеница да сте већ били овде може бити предност у односу на друге тимове?
ПВ — Увек је позитиван јер смо већ тестирали стазу, али не мислим да је то велика предност.
РА — Тојота је већ најавила да ће следећи корак бити потпуна електрификација. Да ли то значи да ћемо у будућности видети како Тојота напушта ВЕЦ и улази у шампионат са потпуно електричним погоном?
РЛ — Не верујем да ће се то догодити. Када говоримо о потпуно електричним аутомобилима, говоримо о одређеном контексту, обично урбаном, где можемо имати мањи аутомобил или са мањим дометом километара. Мислим да је потребна комбинација свега: 100% електрична у граду, чисто гориво у земљама или областима где нема приступа струји или водонику за велика возила попут аутобуса или камиона. Не можемо се фокусирати само на једну технологију. Верујем да ће се у будућности градови све више кретати ка електрификацији, да ће рурална подручја улагати у комбинацију технологија и да ће се појавити нове врсте горива.