Жозеф Жил Анри Вилнев, познатији као Гиллес Вилленеуве , лако се сврстава међу најбоље возаче свих времена. Неустрашив, емотиван и неумољив у директној конкуренцији на стази, Вилневов стил вожње је заувек обележио еру у Формули 1 и мотоспорту.
Ван стазе, вршњаци га памте као љубазног и љубазног човека који је волео оно што је радио: такмичити се у Формули 1.
Рођен у Канади, његова каријера је почела неконвенционално у такмичењима у моторним санкама, али је брзо еволуирала у конвенционалније једноседе.
Деби у Формули 1
Године 1977. Жил је дебитовао возећи стари Мекларен М23 — исти модел који је Емерсон Фитипалди користио у шампионату 1974. Хант и Јохен Мас, али су га механички проблеми успорили и Вилнев је завршио трку на 11. месту.
Ники Лауда, троструки светски шампион Ф1Мислим да је Жил био савршен тркач… Имао је најбољи таленат од свих нас.
Ово кратко приказивање талента било је више него довољно да га Ферари позове да буде возач Скудерије, давне 1977. године.
Жил је, између осталих епизода, упамћен по легендарном дуелу — за друго место — на Великој награди Француске 1979. против француског возача Реноа Ренеа Арнуа. Смелост обојице у овом сукобу била је толика да су Рене и Жил стали један поред другог у истој кривини при више од 150 км/х.
Након узастопних претицања, Жил Вилнев би победио у мечу и примио заставу на другом месту, а Арну на трећем. После трке Француз би рекао упечатљиву фразу: „Победио ме је, али то ме не брине, јер знам да ме је победио најбољи возач на свету“.
Џеки Стјуарт, трострука светска шампионка Ф1Његова контрола аутомобила је била изванредна, чак и у поређењу са многим талентованим возачима против којих сам имао прилику да возим током година. … (Он је возио а) Гранд Прик аутомобил до апсолутне границе својих могућности.
Крај
Трагедија ће се десити 1982. на ВН Белгије, после каријере са шест победа и 13 пол позиција . Све се десило када је Жил покушавао да савлада најбоље време Пиронија у квалификационом тренингу. Вилнеуве је био у свом последњем брзом кругу када је наишао на марш Јоцхена Масса у кривини велике брзине враћајући се у бокс малом брзином.
Погрешна процена довела је до додира точкова аутомобила и Феррари де Вилленеуве је полетео у ваздух у низу сукоба који су довели до смрти возача. У то време, несрећа је изазвала међу пилотима и углавном у јавности метеж који је изједначен само дванаест година касније, са смрћу Ајртона Сене.
Чак и они који су имали најтеже спорове са Жилом Вилневом, попут Француза Ренеа Арнуа, дивили су се његовом пријатељском карактеру и његовој лојалности као такмичара, чак и са толико смелости и одлучности у спору за сваки комад асфалта.
Алан Хенри, новинар и Вилневов пријатељЊегова смрт је значила пролазак одређеног приступа. Био је последња особа која је имала потпуно неспутану радост вожње тркачког аутомобила.
Извор: Википедија