Den största nyheten de senaste dagarna har varit ryktet om att Apple funderar på att tillverka en bil. Jag säger rykten eftersom det inte har bekräftats. Men det var en så viktig nyhet att den fullständigt dränkte förreleaserna som började tillkännages för bilsalongen i Genève.
Det har alltid varit känt att Steve Jobs ville att Apples produkter skulle bilda ett ekosystem som skulle göra användarna mer och mer beroende av sina produkter.
Även om ryktet inte har bekräftats, finns det tre viktiga fakta som fick det att dyka upp:
1. Apple har ett team som arbetar med att utveckla allt som har med fordonsindustrin att göra. Det finns till och med några företag där varumärket kontrakterades och det finns ett kodnamn för detta möjliga projekt: Titan. Starka värvningar inkluderar Fords tidigare vicepresident Steve Zadesky eller tidigare Mercedes-Benz forsknings- och utvecklingschef Johann Jungwirth. En av personerna som sitter i Apples styrelse sitter också i Ferraris styrelse. Teslas vd har själv erkänt att Apple har jagat sina anställda och lovat bonusar på 250 000 $ och 60% löneökningar.
2. Detaljer om bilen är redan kända. Framdrivningen ska vara elektrisk och kan vara en minivan. "Minivan" här är ett sätt att säga - MPV-formatet är det mest utforskade av företag som vill revolutionera bilen, främst på grund av dess komfortkapacitet. Om vi fortfarande tror att ett av nästa tekniska genombrott inom bilindustrin är autonom körning, måste bilen vara mer ett rum än en sittbrunn. Och från vad vi vet för närvarande är den närmaste konfigurationen minivanen.
3. Och slutligen pengar. Med rekordresultat förra året kan Apple enkelt investera i att utveckla en bil. För att se hur långt detta är möjligt, låt oss prata om siffror: kostnaden för att montera ett löpande band är cirka två miljarder euro (Autoeuropa, i Palmela, kostade 1970 miljoner). iPhone-tillverkarens tillgängliga kapital är för närvarande 178 miljarder euro.
Vissa är dock ganska skeptiska till Apples möjlighet att tillverka en bil. Det närmaste vi någonsin sett detta är Tesla. Inträdet av en ny tillverkare som Cupertino-företaget skulle bara vara vettigt om det stöddes av teknisk innovation och design, de stora vektorerna som har bidragit till dess framgång. Det var vad Tesla gjorde.
Men de förväntade siffrorna är för små för ett företag som Apple. Som förklarats här i den här artikeln finns det förutom den lilla volymen även vinstmarginaler. Tesla, i detta ögonblick, är det värt att komma ihåg, förlorar pengar och det kommer att vara så till 2020. Å andra sidan är avkastningsförväntningarna också mycket låga. Varför skulle Apple investera i en verksamhet med så låg marginal när den är van vid produkter som blir mer och mer lönsamma med tiden?
Företaget har redan en produkt för fordonssektorn: CarPlay. Det har alltid varit känt att Steve Jobs ville att Apples produkter skulle bilda ett ekosystem som skulle göra användarna mer och mer beroende av sina produkter. "Kriget" med Adobe, med Flash, var ett av de synliga ansiktena i denna strategi. iTunes var ett försök (vinner) att leda marknaden för laglig musiknedladdning.
Bilar tar i allt större utsträckning med sig operativsystem från andra företag med mer erfarenhet av användning, som Google och Microsoft. Är det inte det här kriget Apple vill köpa?
Se till att följa oss på Facebook
Bilder: Franc Grassi