Ett överraskande meddelande från Mercedes-Benz sätter en hel tävling i fara. Mercedes-Benz kommer att dra sig ur DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) i slutet av säsongen 2018, och fokuserar sin uppmärksamhet på Formel E, som den kommer att ingå i säsongen 2019-2020.
Den nya strategin för det tyska varumärket gör att det kan placeras i motorsportens två nuvarande ytterligheter: Formel 1, som fortsätter att vara drottningens disciplin, som kombinerar högteknologi med den mest krävande konkurrensmiljön; och Formel E, som representerar den omvandling som sker parallellt inom bilindustrin.
Mercedes-Benz har varit en av de mest frekventa närvaroerna på DTM och har varit den mest framgångsrika tillverkaren i disciplinen sedan dess grundande 1988. Sedan dess har den skött 10 förarmästerskap, 13 lagmästerskap och sex tillverkares mästerskap (som kombinerar DTM med ITC). Han uppnådde också 183 vinster, 128 pole positioner och 540 pallklättringar.
Toto Wolff, verkställande direktör och chef för Mercedes-Benz MotorsportÅren vi tillbringade i DTM kommer alltid att värderas som ett av huvudkapitlen i motorsportens historia hos Mercedes-Benz. Jag vill tacka alla teammedlemmar som med sitt fantastiska arbete hjälpte till att göra Mercedes-Benz till den mest framgångsrika tillverkaren hittills. Även om exit kommer att bli tufft för oss alla kommer vi att göra allt under den här säsongen och nästa för att vi ska lyckas vinna så många DTM-titlar som möjligt innan vi åker. Vi är skyldiga våra fans och oss själva.
Och nu, Audi och BMW?
DTM förlorar därmed en av sina huvudspelare, vilket leder till att Audi och BMW, de andra deltagande tillverkarna, omvärderar sin fortsättning inom disciplinen.
Audi hade redan "chockat" halva världen genom att överge LMP-programmet, som har gett det otaliga framgångar sedan början av århundradet, vare sig det var vid WEC (World Endurance Championship) eller vid 24 Hours of Le Mans. Ringmärket bestämde sig också för att bege sig till Formel E.
Audis motorsportchef Dieter Gass sa till Autosport: "Vi beklagar Mercedes-Benz beslut att dra sig ur DTM […] Konsekvenserna för Audi och disciplin är inte klara för tillfället... Vi måste nu analysera den nya situationen att hitta en lösning eller alternativ till DTM."
BMW gjorde liknande uttalanden genom Jens Marquardt, dess chef för motorsport: "Det är med stor sorg som vi får veta att Mercedes-Benz dragit sig tillbaka från DTM […] Vi måste nu utvärdera denna nya situation".
DTM kan överleva med endast två byggare. Detta hände redan mellan 2007 och 2011, där endast Audi och Mercedes-Benz deltog, och BMW återvände 2012. För att undvika att mästerskapet kollapsar, om Audi och BMW beslutar sig för att följa i Mercedes-Benz fotspår, kommer lösningar att behövas . Varför inte överväga input från andra byggare? Kanske en viss italiensk tillverkare, inget konstigt med DTM...
