Bernard Ollivier, nuvarande chef för Alpine, uppgav nyligen att varumärkets återkomst kommer att ske under 2017 och inte nästa år som ursprungligen planerat. Möjligheten till ytterligare förseningar förblev i luften. Vi har tre skäl att förklara varför.
1st – Concept Celebration relanserar ett helt varumärke och ingenting kan misslyckas
Ollivier riskerar inte Alpines enda återlanseringstillfälle genom att markera ett exakt datum i kalendern. Produktionsversionen av Celebration-konceptet är inte bara lanseringen av ännu en ny modell, utan ansvaret för att återlansera ett helt varumärke kommer att falla på den. Ingenting kan misslyckas.
Det måste generera tillräckligt med genomslag för att återlansera och göra varumärket känt, eftersom Alpine, trots en rik och triumferande historia – var det första varumärket som vann WRC-konstruktörstiteln 1973 och vann Le Mans 1978 – måste det vara okänt för majoriteten av allmänheten och, törs vi påstå, även för vissa bilentusiaster.
Planerna för återkomsten av historiska Alpine är sedan länge borta. Sedan början av seklet har många rykten och uttalanden publicerats i pressen i detta avseende. Slutligen, 2012, togs avgörande steg, med tillkännagivandet av ett joint venture mellan Renault och Caterham som skulle utveckla en ny sportbil mellan dem med en mittmotor bak och bakhjulsdrift. Berättelsen komplicerades 2014 med tillkännagivandet av slutet på detta partnerskap. Båda varumärkena fortsatte oberoende av den återstående utvecklingen av projektet.
I år lärde vi känna Alpine Celebration, och som namnet antyder fungerade det som en förevändning för att fira varumärkets 60-årsjubileum. Presenterad på Le Mans, som stöd för varumärkets ansträngningar i tävlingen, där det deltar i LMP2-kategorin, skulle det dyka upp igen veckor senare, på Goodwood Festival, med ett alternativt färgschema. Den typiska blå färgen förknippad med varumärket finns i båda iterationerna. Detta kromatiska alternativ är avlägset i tiden, vid en tidpunkt då byggarnas nationalitet var förknippad med en specifik färg, med Frankrike representerat med denna djupa nyans av blått.
2:a – Konceptet "Jag har precis lärt mig"
Konceptet i sig låter dig gissa vad vi kan se på vägarna om två år. Kanske för blyg för ett koncepts typiska spektakulära karaktär, som Alpine själv demonstrerade så bra med Alpine Vision Gran Turismo, eller den äldre och mer trovärdiga A110-50, ser Celebration ut att vara redo att gå in i produktionslinjen imorgon. Bilderna vi tillhandahåller från patentregistreringen verkar bekräfta detta.
Starkt inspirerad av den mest kända alpina av alla, A110 eller Berlinette, är Celebration en tvåsitsig coupé, mittmotor bak och bakhjulsdrift. Inte mycket är känt om egenskaperna hos denna sportkompakta, men tidigare uttalanden pekar på värden i storleksordningen 250 hk och en vikt under ett ton. De senaste ryktena säger att hjärtat i denna maskin kommer att vara en utveckling av 1,6 Turbo från Renault Clio RS, men med en kapacitet ökad till 1,8 liter.
För en sportbil som lovar starka känslor framstår stilen som för diskret, något som saknar känslor. Den överdrivna tillnärmningen till A110-musen tycks datera sin stil för tidigt, även om den objektivt sett är väl uppnådd och proportionerlig. Men var är känslan som får oss att vilja ha en instinktivt?
3:a – Trycket från konkurrenterna är för högt
Alpines idrottsliga framtid kommer att ha Alfa Romeo 4C som sin mest uppenbara konkurrent, båda med liknande egenskaper. Stå bredvid varandra och lägg märke till de värdefulla visuella ingredienserna som saknas i Celebration. Alfa Romeo 4C har de stilistiska generna av en superbil, passionerad och dramatisk som få andra, kapabel att generera de mest primära svaren hos entusiasten i oss. Alpine verkar för sammansatt och rationellt för att provocera fram ett svar av samma slag.
Är Alpine Celebrations stil en av de främsta anledningarna till att skjuta upp releasen? Bernard Olliviers uttalanden är generiska men verkar gå i den riktningen och säger att de tar hänsyn till åsikter från människor, eller potentiella kunder, som har tittat på Celebration, även om deras fokus inte bara ligger på bilens stil. Förändringar kan vara på väg, där Ollivier hoppas att bilen garanterat kommer att bli bra i slutändan.
Tyvärr ser det ut som att vi får vänta ett tag till för att definitivt få träffa sportbilen som får Alpine att återvända. Behåll bilderna.
