Ett beslut som till en början inte verkar vara vettigt. Fiat dominerar trots allt A-segmentet på sin fritid , stadsbornas, som upptar de två översta platserna i försäljningstabellen med Panda och 500.
Men Mike Manley, FCA:s VD, lade vid den finansiella resultatkonferensen för tredje kvartalet som hölls den 31 oktober fram planer på att omstrukturera den europeiska verksamheten för att få dem tillbaka till vinst – FCA förlorade 55 miljoner euro i Europa under det senaste kvartalet.
Bland de olika åtgärderna, som påverkar alla märken i koncernen – Fiat, Alfa Romeo, Maserati och Jeep – finns Fiats avsikt att överge A-segmentet eller stadsbornas och fokusera på B-segmentet, där stadsjeepar finns.
Mike Manley, VD för Fiat"Inom en snar framtid kommer de att se ett förnyat fokus från vår sida i detta segment med större volymer och högre marginaler, och det kommer att innebära att vi lämnar stadssegmentet."
Det finns en viss ironi i denna rörelse från gruppens sida, när den ödesdigra Sergio Marchionne, Manleys föregångare, bestämde sig för att inte lägga fram en efterträdare till Fiat Punto, just på grund av svårigheten att göra den lönsam trots potentialen för höga försäljningsvolymer som segmentet tillåter.
Trots att Fiat är ledande inom A-segmentet är Fiat det senaste varumärket/koncernen som omprövar sin position i detta segment. I år har Volkswagen-gruppen utmanat en ny generation av Up!, Mii och Citigo; och PSA-gruppen sålde sin andel av fabriken som tillverkar 108, C1 och Aygo till Toyota, med en ny generation stadsbor som inte är säker.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Skälen bakom detta uppenbara övergivande av A-segmentet av Volkswagen och PSA är desamma som Fiats presenterade: höga utvecklings- och produktionskostnader, minskade marginaler och försäljningsvolymer också lägre än de som uppnåddes i B-segmentet.
Sanningen är att stadsbor inte är billigare att utveckla eller producera eftersom de är mindre. Precis som alla andra bilar måste de uppfylla samma säkerhetskrav, de måste uppfylla samma utsläppsstandarder och du kan förvänta dig samma nivå av anslutning som större modeller — det finns inte mycket att ta bort från.
Vilken framtid för Panda och 500?
De nuvarande Fiat Panda och Fiat 500 bör, trots den höga åldern på båda modellerna, finnas kvar på marknaden några år till.
De förväntas få nya semi-hybrid bensinmotorer — versioner av Firefly debuterade på Jeep Renegade och Fiat 500X — nästa år, eller åtminstone 2021. Vad händer härnäst? Inte ens Manley kom med en kalender.
2020, vid nästa bilmässa i Genève, har Fiat lovat att presentera en ny 500 elektrisk (inte 500e som endast marknadsfördes i USA), baserad på en ny plattform för elfordon – som vi kunde se på Centoventi – och lovar att vara större än de 500 vi känner.
Med andra ord kommer dess dimensioner att vara mer segment B än A, och det verkar ha fem dörrar (två bakdörrar av självmordstyp). Den kommer att åtföljas av en Giardiniera (skåpbil), enligt en strategi som är identisk med vad Mini gjorde, och lägger till de ursprungliga tre dörrarna, två större karosser - den femdörrars och Clubman-bilen.
En detalj som kallas fusion
Som nämnts tillkännagavs denna strategi den 31 oktober, exakt samma dag som sammanslagningen mellan FCA och PSA skulle bekräftas.
Med andra ord kommer den strategi som Manley har skisserat inte bara för Fiats medborgare utan även för de andra FCA-märkena i Europa att omvärderas på grund av det nya sammanhanget med att slå samman de två koncernernas verksamhet.
Och härifrån är allt möjligt. Kommer denna strategi att upprätthållas i framtiden av pragmatikern Carlos Tavares?
Om man spekulerar lite och har en ny plattform som CMP, som är kompatibel med elektrifiering, är det vettigt att överföra alla kompakta modeller till den här (cirka 4 m långa), för att uppnå enorma skalfördelar.
Å andra sidan skulle samma stordriftsfördelar kunna bidra till att behålla sin närvaro i A-segmentet. Genom att gå med i Fiat, Peugeot, Citroën och Opel skulle räkenskaperna kunna arbeta för utvecklingen av en ny generation stadsbor för var och en av dessa. varumärken.
Eller, ett annat alternativ, som Citroën utvecklat, är det framtida A-segmentet som kommer att bestå av kompakta elektriska fyrhjulingar som ska delas med dess Ami One, fordon med utvecklings- och produktionskostnader som är mycket lägre än för en konventionell bil.
Källa: Automotive News.