Uttalandena om Rally de Portugal vid sidan av WRC Fafe Rally Sprint 2013 och FIA:s president Jean Todts entusiastiska besök i den mytomspunna delen av Fafe/Lameirinha var avgörande.
Nästa torsdag, den 11 april, startar det som förmodligen kommer att bli det sista Rally de Portugal genom landområden i mitten och söder om landet. Igår välkomnades Jean Todt av 120 000 personer vid WRC Fafe Rally Sprint, en 6 kilometer lång showklassare. FIAs president var imponerad av den mänskliga massan som var närvarande vid evenemanget, 30 år efter att ha varit där som pilot. Dani Sordo vann den andra upplagan av WRC Fafe Rally Sprint.
I en tid då alla investeringar måste studeras noggrant, förklarar FIA att det finns ett behov av att ta rallyt till områden med större spektakel och med en stark publik. Med kompassen pekande norrut kan Fafe och Arganil komma in på den officiella World Rally Qualifier-kartan. Carlos Barbosa, president för AVS, säger att allt beror på om protokoll undertecknas med fem kommuner eller inte och på stöd från Turismo de Portugal. En sak är säker, kontakter är redan på gång och Rally de Portugal är praktiskt taget fullsatt.
Protokoll med Algarves kommuner slutar i år och påtryckningar från FIA ökar sannolikheten för att Rally de Portugal återvänder till norr. Ett kval i Portos centrum är en möjlighet. Den norra delen av landet, passionerad och trogen mot rallyn, gör stora framsteg i återhämtningen av ett lopp som har pågått i Algarve sedan 2007.