För varje dag som går blir nyheterna om en vändpunkt hos BMW allt vanligare – framtiden för ett varumärke som utvecklas mot en bakgrund av ekonomisk nedgång.
I en tid då Europa lever i ett klimat av osäkerhet om sin framtid och marknaden inte absorberar produktionen som den borde, passar märken som BMW på att ändra kurs. Det är verkligen inte ett "fritt" beslut, som får BMW att lägga om sin väg är en ekonomisk situation som förvärras och där den inte vill blandas, föredrar att "vänja sig vid det".
Det är ingen idé att slå runt – beslutet att tillverka en plattform för framhjulsdrivna modeller, som gäller både Mini och BMW, är rent ekonomiskt, med andra skäl av sådan kvarvarande betydelse som en distraktion. Det är svårt, eftersom olika tider närmar sig och jordar som aldrig har trampats förut. Cheferna i München är verkligen rädda, samtidigt som de visar att de är starka och modiga för att fatta svåra beslut.
BMW hade redan som varumärkesimage "vi kommer aldrig att använda framhjulsdrift", idag kan vi säga "aldrig säga aldrig" , men i själva verket gjorde det bayerska byggföretaget vad få är villiga att göra – istället för att vänta på att stolthet skulle bli kollapsen av en koloss, föredrog det att agera ärligt och garantera dess hållbarhet.
Dessa reflektioner och kursalternativ tenderar att uppstå i "onormala" situationer, man glömmer aldrig att i affärer är marknadsinstabilitet kanske mer normalt än många kanske tror. Denna stabilitet är alltmer en myt och behovet av att återuppfinna oss själva för att överleva, en realitet.
Företagens komfortzon ligger i att stimulera de kreativa färdigheterna hos sina ledare, som går först genom en annan färdighet: att lyssna på deras marknad. Därmed inte sagt att vi måste fatta villkorade beslut, men att reflektera och identifiera svagheter är grundläggande och detta måste göras tillsammans med de som konsumerar det vi producerar och alltid med öga på konkurrenterna.
Om det är ett faktum att BMW blygt har bestämt sig för att gå mot framhjulsdrift så har Mercedes-Benz redan gjort det för länge sedan. BMW är en sann ledare och är på höjden av sin historia på alla fronter – körglädjen är grädden på moset och motorerna är otroliga. Men efterfrågan på en mer ekonomisk och effektiv produkt, tillsammans med behovet av att drastiskt sänka produktionskostnaderna, fick det tyska byggföretaget att tänka om sina modeller. Beslutet fattas under straff för att vara mottot för uppkomsten av uttryck som: "BMWs var kända för körglädje".
Framtida "1M" utan bakhjulsdrift?
Ta inte livet av dig, fans av det bayerska märket, BMW har inte vid något tillfälle sagt att de kommer att sluta tillverka bakhjulsdrivna bilar. Men med utseendet på 2-serien, som, i bilden av 4-serien, kommer att ta emot coupé- och cabriomodellerna från den tidigare serien, kommer 3- och 5-dörrars 1-serien att bli BMW:s instegsmodeller för de fyra -hjulvärlden.
Med denna nya definition av nivåer kommer nyheten att 1M kommer att släppas 2015 och att den inte längre kommer att vara en kupé, eftersom denna konfiguration kommer att överlämnas till 2M eller, mest troligt, M235i... och som den nya 1:an GT-serien kommer att använda UKL-plattformen, frågan kvarstår - kommer den framtida baby M, 1M från 2015 eller kanske "bara" M135i från 2015, att vara den första M som lämnar bakhjulsdrift bakom sig?... På frågan om framtiden för 1-serien säger BMW att de överväger båda, utan att vara säker på var kraften i dess motorer kommer att ta vägen – vare sig det gäller framhjulen, bakhjulen eller tillvalet Xdrive (fyrhjulsdrift) vilket ger möjlighet att välj denna dragkraft istället för bakhjulsdriften eftersom det redan sker med till exempel M135i.
Det här är en tid av förändring och BMW verkar vilja ansluta sig till denna "våg", som enligt min mening fortfarande är påtvingad. Det är dock förståeligt att kraften i en fallande marknad fortfarande är uppenbar.
BMW tror att försäljningen kommer att öka under 2013 och kanske är den nordamerikanska och kinesiska marknaden en god anledning att tro på en motcykel. Men även så förleds vi oundvikligen att reflektera - ett M utan bakhjulsdrift, om någon, markerar inte bara en sväng utan markerar också en period som ingen kommer att glömma. Sväng, men troligen utan ett litet M för att gå i sidled.
Text: Diogo Teixeira