Gräns är inte bara konkurrens. Det är inte bara bilar. De är också berättelser om den gammaldags bågen, stunder av kamratskap, plågsamma situationer och oförglömliga stunder. En summa av evenemang som under dessa 20 år också har gjort detta evenemang i Alentejo till ett supersportevenemang, som kan föra samman människor från alla håll och platser, från alla områden och yrken.
Bland dessa finns António Xavier och Rui Cardoso. Både journalister och även totalister som närvarade vid det redan mytomspunna gränsloppet, om än på motsatta sidor om "barrikaden" - det första, i utförandet av sitt yrke, om än med en kort stund vid ratten, medan den andra gjorde det alltid som pilot. Det är just några av dessa berättelser, samlade under två decennier, som vi kommer att minnas här.
Nyheten, kamratskapet och andan i Frontier
"Jag minns att första gången jag kom till Fronteira, 1997, var det med en UMM", minns Rui Cardoso, Lissabon, redaktör för Expresso, erkände kär i terrängfordon och Benfica - vi vet inte vilken av passionerna är starkare.
De första äventyren ägde rum precis under detta nybörjarår, med "en trasig främre differentialmantel. Men eftersom det inte fanns tid att reparera det svetsade vi vad vi kunde, satte på kardade däck och gick sista varvet”. "Det var så det fungerade då...".
När det gäller António Xavier, en journalist med stor erfarenhet, som för närvarande arbetar med Automóvel Club de Portugal (ACP), bevakar han från de första åren "nyheten", "entusiasmen", för dem som var "de sanna älskare av TT, alltså i en tid då sporten växte”. Och naturligtvis "andan i organisationen och i synnerhet José Megre, som redan hade gett bevis på att han kunde ställa upp ett lopp som detta, med Portalegre", och som slutade med att vara grunden för ett lopp som " skiljer sig i praktiken från allt – från själva evenemangets anda till vänskap, kamratskap, erfarenhetsutbyten”. Egenskaper som, menar han, ”även om saker och ting är väldigt annorlunda nuförtiden, kommer de aldrig att gå förlorade. För Fronteira är allt detta och mycket mer!”.
I själva verket, och om de skillnader som har inträffat under de senaste 20 åren, håller journalisten också med om att "förr i tiden var det här väldigt annorlunda", med de flesta konkurrenterna engagerade i "den rena och hårda jeepen, ofta UMM, förberedd i början för att göra ett uthållighetstest. Även om det faktiskt var få som visste vad det betydde.” Precis som de inte var medvetna om hur det var att "köra 10 eller 12 timmar utan ljus, med natten som särskilt förrädisk, vilket gör äventyrsandan tredubblad".
När sprutorna rann ölen
Från dessa ögonblick av större adrenalin var Rui Cardoso, som under de 20 upplagorna av loppet han deltog, "alltid som pilot", trots att han redan gjort några lopp på National TT "som navigatör, men det gav mig en comeback mage och visade sig vara en kort upplevelse”, minns till exempel ett avsnitt av Fronteira ”med mycket lera.
”Jag fick slut på vatten vid munstyckena och när jag nådde en plats där en grupp åskådare befann sig stannade jag och bad en av dem att hälla lite vatten på vindrutan. De, som redan var lite berusade, svarade dock att de bara hade öl, varpå jag sa: ”Det spelar ingen roll! Det kan också vara...”. Och det var så vi tog bort leran från vindrutan och jag fortsatte i loppet, även med en hemsk lukt inne i bilen... Men vi är i slutet!”.
För AVS-journalisten António Xavier är "gränsen ett lopp som alltid har mycket att räkna med", och "ännu mer i utkanten av konkurrensen", med "fait-dykarna, stunderna av kamratskap, lagandan" . "Det är bara det att vi inte får glömma att i det här loppet samlas förare från alla aspekter av motorsport", minns han och tillägger att "folk kommer från rally, speed, gokart". ” Även de som var rivaler under mästerskapet, här, blir följeslagare, även om de är i olika lag och boxar”.
"Det är inget jag inte kan förklara, men sanningen är att för att verkligen känna Fronteira måste du känna", avslutar han.
fallet med det förlorade hjulet
När det gäller hans (korta) erfarenhet bakom ratten, minns Xavier att det hände "2004 och 2005", för det första, "i en bil som är osäker för hälsan och för ryggraden, men också motståndskraftig som få andra - en Defender 90, som, i I ett specifikt fall lyckades den vara ännu mer våldsam än den ursprungliga modellen, eftersom den var beredd att göra den nationella rättegången. Och sanningen är att den höll i sig, till och med bättre än vår rygg!”.
Äventyren stannade dock inte där. "Det slutade med att jag också blev brandman", eftersom "vid tvåtiden på morgonen hittade jag en brinnande Nissan Terrano II, vars förare redan hade använt hela sin brandsläckare för att försöka släcka branden. Jag stannade och med min brandsläckare hjälpte jag till med att släcka elden. För Fronteira är också detta: anda av ömsesidig hjälp”.
Dessutom, samma år 2004, hamnade veteranjournalisten i en annan ovanlig situation, då han tvingades gå till lådan för att byta en trasig stötdämpare. "Allt gick som vanligt: vi tog av hjulet, satte på en ny stötdämpare, satte på hjulet igen och jag gick tillbaka till banan. Problemet var när jag nådde cirka 500 meter och efter ett litet hopp såg jag ett hjul passera framför mig...det var mitt! Den hade dragits åt löst och med hälen slutade den med att den lossnade, bilen tippade åt sidan och skrapade, över 20 eller 30 meter, på bommen”. Så och "med bilen på sidan, det slutade med att jag fick träna lite extra gymnastik och gå ut genom passagerardörren...".
"Border Spirit kommer att fortsätta"
Men efter att ha slutfört 20 upplagor av Fronteira kan balansen, hävdar Rui Cardoso, bara vara positiv. "Det fortsätter att lukta den gamla TT här, med deltagande av de "mogna människorna" som fortsätter att tävla med bilar som inte längre syns någonstans, vilket är fallet med teamet som tävlar med en Peugeot 504, eller och andra som ställer upp med en Renault 5 eller Datsun Y. Det finns också sällskap, där alla hjälper varandra, vare sig det är att passera några flaskor öl, en 'hink' med grön buljong, ett verktyg, däck eller delar. Och det är också på grund av allt detta som Fronteira är annorlunda.”
António Xavier, å andra sidan, ser framtiden för 24 Hours of Frontier "med mycket goda ögon, även om allt förändras". Även för att "Fronteira och dess anda kommer att fortsätta, även med saker som rör sig i en riktning som, den typ av bilar vi är vana vid att se, så småningom kommer att försvinna. Framtiden är de så kallade 'spindlarna' och inte terrängbilarna”.
António Xavier delar också att ”även med den tyngd som aspekter som säkerhet börjar få – något som jag för övrigt finner naturligt och förståeligt – och trots att jag saknar till exempel José Megre, som var allt – även om AVS visar sig veta hur man ska fortsätta arvet – tvivlar jag inte på att Fronteiras anda kommer att fortsätta...”