Portugal firar 50-årsjubileum av sitt rally, men det är inte det enda loppet som firar ett viktigt jubileum. Mille Miglia (1000 miles) firar i år 90-årsjubileum av sin första upplaga.
Mille Miglia är, som namnet antyder, ett öppet landsvägslopp med en längd på 1000 miles, motsvarande 1600 km. Sedan starten har utgångspunkten varit Brescia, på väg mot Rom och återvänder till Brescia, men med en annan väg.
Vi kan dela upp Mille Miglias historia i flera faser, de två första, från 1927-1938 och 1947-1957, är de mest kända. Det var under denna period som legender skapades, vare sig piloterna eller maskinerna. Liksom andra lopp med liknande format – Carrera Panamericana eller Targa Florio, gav detta lopp en enorm berömmelse till tillverkare som deltog i det med sina sportbilar, som Alfa Romeo, Mercedes-Benz, Ferrari, bland andra.
Det var ett riktigt uthållighetsprov, för både piloter och maskiner, eftersom klockan inte ville stanna. Med andra ord, i början var det vanligt att även de snabbaste tog 16 timmar eller mer på sig att genomföra testet. Det var inga etapper eller förarbyten, som händer i rallyn eller uthållighetslopp.
Loppet organiserades annorlunda än andra grenar. De långsammare bilarna var alltid de första som startade, till skillnad från vad som till exempel händer i rallyevenemang. Detta möjliggjorde en mer effektiv organisation av loppet, eftersom marschallerna såg arbetstiden minskad och perioden med vägavstängningar minimerades.
Efter 1949 var numren som tilldelades bilar de av deras avgångstid. Några blev legendariska, som numret 722 (avgång kl. 07.22) som identifierade Stirling Moss Mercedes-Benz 300 SLR och dess navigator Denis Jenkinson. De skrev in historien 1955, när de lyckades vinna loppet på kortast tid som registrerats på den varianten av banan, i 10:07:48 timmar vid en medelhastighet på 157,65 km/h.
Låt oss inte glömma att vi 1955 var på sekundära vägar – inga motorvägar – för att förstå den engelska pilotens spektakulära bedrift. Trots att det var en av de mest ihågkomna segrarna var det upp till italienarna, förare och maskiner, huvuddelen av segrarna i Mille Miglia-upplagorna.
Under de kommande två åren kunde ingen slå Moss tid. 1957 skulle det också vara slutet på Mille Miglia som vi känner den, på grund av två dödsolyckor.
Från 1958 till 1961 antog loppet ett annat format, liknande ett rally, som övades i lagliga hastigheter, med frånvaron av begränsningar som endast reserverades för några få etapper. Detta format övergavs också så småningom.
Det skulle vara först 1977 som Mille Miglia skulle övertas, numera kallad Mille Miglia Storica, och anta ett regelbundet format för klassiska bilar före 1957. Rutten förblir så nära originalet som möjligt, med start- och slutpunkterna i Viale Venezia i Brescia, som sträcker sig över flera etapper och i flera dagar.
Årets upplaga har mer än 450 anmälningar och startade igår den 18 maj och avslutas den 21 maj.
