Privata, amatörer (men erfarna) och utan stöd, lanserade de sig själva genom de slingrande kurvorna i ett rally som har stött bort de bästa och där stjärnorna i en värld präglad av svårigheterna med en vikande marknad deltar.
Rallyn börjar alltid på ett ödmjukt sätt för denna duo, som utan fåfänga säger: "Det viktigaste är att avsluta rallyt". Alla som vet vad ett intrång på vägarna i ett rally är, vet att det framför allt behövs ansvar – för en privatperson, som inte är professionell och inte har logistiskt stöd från de officiella WRC-teamen, konsekvenserna av att rida i gränsen kan vara förödande.
modet att gå framåt
En titt på tabellen för detta VM-rally och vi kan se att det bara finns tre portugisiska lag. Denna dubbelkamp till slutet, utan stöd eller gynnsamma vindar från mediatrycket, så att det är möjligt att upprätthålla det som för många är svårt att uppnå – inträde i ett VM-evenemang.
Det är inte första gången som Paulo Freire trampar ner gaspedalen i en rallybil, hans erfarenhet bakom ratten började för många år sedan och förutom jord och vägar som går in i byar tävlade han även i radikaler, troféer, bl.a. många andra och flankerade av kretsbänkar.
Joaquim Capelo är navigatören. Många dagar spenderades framför tv:n i den biträdande pilotens hus, och tittade på och granskade filmerna från sektionerna som organisationen skickade. De satt i soffan och analyserade många timmars video – väl förberedda anteckningar är viktiga, ett litet misstag kan kasta EVO X av vägen. Trots att de var ett litet team åkte de med sina läxor mycket välgjorda till Katalonien.
Ett rally som inte ville släppa taget
"Den första dagen var mycket svår, att hålla bilen på vägen var en ständig utmaning" – Paulo Freire, som redan har sju år i Rally de Catalunya, avslöjar hur svårt det var att nå slutet av den första dagen. Det var flera förare borta i början av detta rally, den intensiva leran var dagens rätt – förgiftad.
På fredagen anlände de till den sista SS, vid Salou-marginalen, och gjorde den 33:e gången. Detta kval hade 2 000 m och var avsett för showen i trädgårdarna vid vattnet i Salou.
En andra långsammare dag. Jävla flykt!
Asfaltsektionerna är snabba och greppet är överlägset, men att ta sig ut i kurvor kan vara knepigt – en tur med bakhjulet vid sidan av ett hörn som skurits på SS3 ledde till en krasch som kvävde avgaserna, ett offer för skillnaden i slitbana höjd . Imorgon, och med problemet löst, lovar de att gå på djupet!
Tävlingens bästa portugis
Att gå in i ett rally är inget nytt för dessa två äventyrare. Detta inträde görs diskret och trots erfarenheten som redan väger in tar de inget för givet, de når inte ens slutet av rallyt. De är den överlägset bästa portugisen i tävlingen, men i Portugal hörs ingenting.
Paulo visar sin sorg – han ser portugisiska flaggor vaja under hela tävlingarna, men media föredrar att publicera olyckan, än exemplet med portugiser som investerar och tar namnet Portugal utanför dess gränser. Den här världen är ingen meningslöshet – 720 miljoner fans följer den religiöst runt om i världen.
Ett lag som är här för att stanna
Efter upplevelsen av en upplevelse utomlands kvarstår löftet – nyheter för 2013 kommer ännu, men en sak är säker, dessa herrar kommer att bränna bensin och smälta däck i nästa upplaga av Rally de Portugal. Du kan lita på att RazãoAutomobile-teamet i första raden stödjer detta par!
Text: Diogo Teixeira