Det var sex decennier sedan som det svenska märket lanserade sig på den internationella marknaden med Volvo Amazon.
Det var bara Volvos andra modell efter andra världskrigets slut – efter PV444 – men det hindrade inte det svenska märket från att satsa hårt på en modell som skulle få oöverträffade kommersiella framgångar. Med tydligt välbekanta egenskaper designades Volvo Amazon av Jan Wilsgaard, då en 26-åring som senare blev märkets designchef – Wilsgaard gick bort för bara en månad sedan. När det gäller estetik var Amazon influerad av flera italienska, brittiska och amerikanska modeller.
Till en början fick bilen smeknamnet Amason, ett namn som går tillbaka till den grekiska mytologin, men av marknadsföringsskäl ersattes "s" så småningom med ett "z". På många marknader fick Volvo Amazon helt enkelt beteckningen 121, medan nomenklaturen 122 var reserverad för sportversionen (med 85 hk), som lanserades två år senare.
RELATERAT: Volvo växer mer än 20 % i Portugal
1959 patenterade det svenska märket trepunktsbältet, som blev obligatoriskt på alla Volvo Amazons, något ovanligt på den tiden – uppskattningsvis 1 miljon människor räddades tack vare säkerhetsbältet. Tre år senare introducerades varianten "gods" (skåpbil), känd som 221 och 222, vars sportversion hade 115 hästkrafter, förutom andra betydande modifieringar.
Med introduktionen av Volvo 140 1966 tappade Amazon framträdande plats i Volvos sortiment, men det slutade inte visa förbättringar: det fanns planer på att utveckla en version med en V8-motor, och fem prototyper byggdes till och med, men projektet slutade inte gå vidare.
1970 övergav det svenska varumärket Amazon-produktionen, 14 år efter den första enheten. Totalt kom 667 791 modeller ut ur produktionslinjerna (det var den högsta produktionen av Volvo hittills), varav 60 % såldes utanför Sverige. 60 år senare var Volvo Amazon utan tvekan till stor del ansvarig för att introducera Volvo-varumärket på internationella marknader, vilket öppnade dörrar för varumärkets framtid i global skala.
