Föregångaren till Fiat Punto , den omåttligt populära Uno, tävlade också om Trofén Årets Bil i Portugal, men vann den aldrig. Fiat Punto fick ett mycket positivt mottagande från media och marknader, med vederbörlig erkännande som visades genom de många utmärkelser som den uppnådde.
Förutom att bli utsedd till Årets Bil i Portugal, skulle den också utses till Årets Bil i Europa samma år, och slog rivalen Volkswagen Polo. Och trots att året var 1995, skulle Fiat Punto presenteras mycket tidigare, i slutet av 1993, och anlända till Portugal året därpå.
Fiat Punto representerade ett abrupt brott med Uno. Designen var ganska distinkt och en av de hetaste punkterna i den första kontroversen på grund av den förhöjda placeringen av den bakre optiken - en funktion som bara finns på den då nya Volvo 850-kombinationen.
De ursprungliga och typiskt italienska linjerna skapade bara kontroverser på grund av formen och placeringen av den bakre optiken. Den blev ett av modellens varumärken och följde den i tre generationer.
Fiat Punto, liksom Uno, designades återigen av Giugiaro, som också designade den samtida och rivaliserande SEAT Ibiza (6K), själv Årets Bil i Portugal 1994.
Unos mer utilitaristiska utseende ersattes av mjukare, mer flytande former och linjer, med sortimentet som består av tre karosser, nämligen tre och fem dörrar, och en cabriolet.
Intressant nog hade Punto Cabriolet Bertone-signaturen, och producerades också av den senare, och utmärkte sig genom den bakre optiken, i en mer konventionell position och horisontell utveckling - återanvändning av en av de förankrade lösningarna under utvecklingen av Fiat Puntos design.
Förutom förlusten av taket fick Punto Cabriolet ett nytt par bakoptik.
Sedan 2016 har Razão Automóvel varit en del av jurypanelen Bil of the Year i Portugal
Mångfald
Förutom den distinkta stilen bibehöll den Unos rykte som en av de rymligaste i segmentet, och det verkade finnas en Punto som passade perfekt för varje person. Det fanns flera motorer att välja mellan, mestadels bensin, från den blygsamma 1.1 Fire med 54 hk, genom 1.2 med 75 hk och kulminerade i missilen GT-poäng , utrustad med 1,4 Turbo, ärvt från Uno Turbo, dvs. med 133 hk, som kan accelerera på bara 7,9 s upp till 100 km/h och nå 200 km/h, vilket gör den till en av de snabbaste i sitt segment. Diesel, två varianter med 1,7 l, med och utan turbo.
Förutom hjulen var Punto GT lite annorlunda än andra Fiat Punto, men prestandan var på en annan nivå.
Det saknades inte heller valmöjligheter när det gäller växellådor — förutom den typiska femväxlade manuella växellådan, debuterade en sexväxlad manuell växellåda i segmentet, som passade Punto 6Speed. För att komplettera dem fanns det också ett automatiskt tillval, genom en kontinuerlig variationslåda, med CVT.
Framgång
Bland andra höjdpunkter var chassit med oberoende fjädring på två axlar, versionen HSD (High Safety Drive), laddad med utrustning för att göra körningen säkrare — dubbel krockkudde, servostyrning, bakre nackstöd (en sällsynthet på höjden), luftkonditionering och ABS , ovanlig utrustning i verktyg vid den tiden.
Uppgraderingen i mitten av livet gav en ny flerventilsmotor (16v), unik i sortimentet, som härrörde från den redan kända 1.2:an, med en riktmärke på 86 hk — den kraftfullaste på marknaden med denna kapacitet.
Fiat Puntos framgång var omedelbar, och inom 18 månader efter kommersialisering skulle den sälja 1,5 miljoner enheter, totalt mer än 3,3 miljoner under sin karriär som avslutades 1999, när dess efterträdare lanserades.
Punto-namnet skulle sträcka sig över tre generationer, med den sista kvar på marknaden i 13 år. Slutet på produktionen äger rum i år, 2018, och hur överraskande det än är kommer den inte att ha en direkt efterträdare, eftersom den är den sista representanten för Fiat i ett segment av historisk betydelse för den.
Vill du träffa de andra vinnarna av Årets Bil i Portugal? Följ bara länken nedan: