Efter 25 år i produktion och tre generationer — med den sista i produktion på 13 år — och många kommersiella framgångar, Fiat Punto ser sin produktion avslutad. Trots namnet och den långa karriären visar det sig att det blir ett lite berömligt slut.
Den senaste generationen, som lanserades 2005, borde ha ersatts för många år sedan - under samma tidsperiod, 13 år, såg vi tävlingen lansera två generationer av rivaler. På Punto såg vi flera namnbyten – Grande Punto, Punto Evo och slutligen helt enkelt Punto – en ny interiör och mekaniska och andra estetiska (om små) uppdateringar.
Men gapet med konkurrenterna var obestridligt, och beviset kom när Euro NCAP testade veteranen Punto förra året, fortfarande på marknaden, och blev den enda modellen hittills som fick noll stjärnor . Ett förutsägbart resultat, med tanke på modellens livslängd utan betydande förändringar och den progressiva skärpningen av tester utförda av Euro NCAP, särskilt de som rör aktiv säkerhet.
Varför hade du inte, och har inte, en vikarie?
Den globala finanskrisen (som bröt ut 2008) och segmentets låga lönsamhet i Europa (höga volymer, men låga marginaler) fick Sergio Marchionne, den misslyckade VD:n för FCA, att först skjuta upp efterträdaren till efterkrisen period, för att slutligen besluta att inte ersätta den alls, av de nämnda lönsamhetsskäl.
Ett kontroversiellt och historiskt beslut som tog bort Fiat från ett marknadssegment som under större delen av dess existens representerade varumärkets essens, dess huvudsakliga inkomstkälla och även dess största framgångar.
I juni förra året, vid presentationen av FCA-gruppens plan för investerare, hade Marchionne redan nämnt att produktionen i Italien skulle ägnas åt mervärdesmodeller - särskilt nya modeller för Jeep, Alfa Romeo och Maserati - vilket betyder dåliga nyheter för Punto och för Panda , producerad "hemma".
Men om Panda har en säker efterträdare förväntas dess produktion återvända till Tichy, Polen; Punto har däremot inga planer på en direkt efterträdare. I och med lanseringen av Fiat Argo i Brasilien 2017 – efterföljaren till Punto och Palio sålda där – spekulerades det i att den skulle kunna anpassas och tillverkas i Europa som en efterföljare till Punto, med Serbien som produktionsplats, där 500L tillverkas just nu.. Men det hände inte - och så vitt vi vet kommer det inte att hända än så länge...
Och nu?
Verkligheten är att Fiat inte längre har en "konventionell" representant i B-segmentet; närvaron av det italienska varumärket i segmentet görs med MPV 500L och SUV 500X. Mike Manley, den nyligen utnämnde VD:n för FCA-gruppen, är den ende som kan vända Marchionnes beslut att inte satsa på ett konventionellt nyttofordon för den europeiska kontinenten. I så fall måste vi vänta på framtida insatser från dig.
Om planen som presenterades förra juni förblir oförändrad kommer vi att se nya generationer av Fiat Panda och Fiat 500 i slutet av decenniet. Det är bekräftat att Fiat 500 kommer att ha en ny härledning, 500 Giardiniera — skåpbilsmodellen, i anspelning på den ursprungliga Giardiniera, från 60-talet, exempel såg vi i Mini, där Clubman är mycket större och tillhör ett segment ovanför tredörrars Mini.
