Året 2008 kunde inte ha börjat, i bilvärlden, med en större skräll. Audi skulle ta med sig till bilmässan i Detroit – som alltid hålls under årets första dagar – en prototyp R8 som skulle skaka grunden för alla föreställningar om ren sport och supersport. Den exponerade Audi R8 var utrustad med ett enormt V12-block... Diesel!
Kan du föreställa dig chockvågorna och förvåningen? En diesel supersportbil?!
De dissonanta rösterna hävdade att en Diesel superbil var en absurd idé. Kontextualisera presentationen av denna modell, det var inte alls...
Detta var 2008 och inte 2018 (NDR: vid datumet för den ursprungliga publiceringen av denna artikel).
Dieselmotorn var bilens bästa vän. Dieselmotorer såldes mer och mer och stod för nästan hälften av försäljningen på den europeiska marknaden, och i synnerhet Audi hade redan tagit två segrar i 24 Hours of Le Mans med Audi R10, en prototyp Diesel – en bedrift utan motstycke. Och det skulle inte stanna där, totalt åtta Le Mans-segrar med dieseldrivna prototyper.
Det var denna push, på marknaden och i konkurrensen, som gjorde att dieslar kunde ses som mer än bara bränslesnåla motorer – hos Audi var Le Mans prototyper tekniska skyltfönster som återspeglades i deras vägbilar. En anmärkningsvärd utveckling, som sträckte sig till alla bilmärken.
Trots den "demonisering" som de utsätts för idag är det viktigt att inte glömma den betydelse och betydelse som dieselmotorer en gång hade.
ryktena
2006 vågade Audi lansera en mittmotorsportbil, R8, en superbil för juniorer, som vissa i pressen kallade den. Det unika utseendet, den dynamiska balansen och förträffligheten hos dess naturligt aspirerade 4,2-liters V8 - 420 hk vid häftiga 7800 rpm - har snabbt gjort den till en av de mest eftertraktade Audi- och sportbilarna för tillfället.
Utvecklad i strumpor med Lamborghini Gallardo, det var ett aldrig tidigare skådat förslag inom varumärket ringar. Den representerade märkets höjdpunkt på flera nivåer, vilket snabbt väckte rykten: med Le Mans-segrarna, skulle Audi dra nytta av sina konkurrensframgångar med lanseringen av en superbil Diesel?
Audi R8 V12 TDI
Det skulle aldrig hända, hävdade många. En dieselmotor som driver en superbil? Det var inte vettigt.
Chocken
Och vi återvände till Detroit i början av 2008. Mitt i en rökridå (inte från motorn) kom Audi R8 V12 TDI Concept — senare omdöpt till R8 Le Mans Concept.
Det var helt klart en R8, trots distinkta stötfångare, utsvängda sidointag och en NACA-post (den har fått sitt namn från att ha utvecklats av National Advisory Committee for Aeronautics) överst för motorkylning. Och namnet lurade inte, Audi presenterade en supersportdiesel.
Istället för V8 Otto bakom de åkande fanns en "monster" V12 Diesel, den hittills största placerad i en lätt bil: 12 cylindrar i V, som i den ädlaste av supersporter, 6,0 l kapacitet, två turbo, 500 hk och dundrande 1000 Nm... vid 1750 rpm(!). Och tänk dig, kopplad till en manuell växellåda.
Med siffror som dessa är det inte konstigt att de större luftintagen till motorn.
Tvärtemot rykten var motorn inte en härledning av 5,5 l V12 från tävlingen R10, utan delade mycket av arkitekturen och tekniken med den.
Enligt märkets siffror skulle Audi R8 V12 TDI, med fyrhjulsdrift, kunna accelerera upp till 100 km/h på 4,2 sekunder och nå en maxhastighet på 300 km/h — inte illa...
teknisk komplexitet
Audi R8 V12 TDI Concept skulle dyka upp igen ett par månader senare på bilsalongen i Genève, och ersätta den ursprungliga grå färgen med en mycket mer livfull röd. Ännu viktigare, det var en fungerande prototyp, närmare produktion - vissa journalister kunde till och med köra den.
Varvräknaren med "redline" vid 4500 rpm... i en supersportbil!
Men det stod snabbt klart att detta "laboratorieexperiment" skulle veta lite i taget och boven var motorn, eller snarare dess storlek. V12-blocket var längre än V8:an, så det "invaderade" en del av kabinen för att passa.
Och det lämnade inget utrymme för att installera någon av Audi R8:s växellådor – dessutom var ingen av dem beredd att motstå det enorma vridmomentet på 1000 Nm från det kolossala blocket.
De var tvungna att ta till en mer kompakt Audi A4-växellåda för att tillåta Audi R8 V12 TDI-prototypen att åka, men som andra växellådor kunde den inte hantera V12-vridmomentet, så vridmomentet var konstgjort begränsat.Nm, lite mer än hälften.
början på slutet
Som du förstår visade sig uppgiften att montera en V12-motor i en kaross som inte var avsedd att ta emot den vara komplex och dyr. Det sista steget i produktionen skulle kräva omkonfigurering av R8:ans bakre sektion och skapa en växellåda från grunden som inte bara skulle passa det begränsade utrymmet som finns tillgängligt, utan även stödja 1000 Nm.
Räkenskaperna stämde helt enkelt inte – de förväntade produktionssiffrorna för detta "kätteri" på hjul motiverade inte den nödvändiga investeringen. Dessutom var vissa marknader som var avgörande för dess framgång, som USA, där Audi sålde en tredjedel av alla R8:or, inte alls mottagliga för dieselmotorer, än mindre en superbil med den typen av motorer.
Efter att ha uppträtt i Detroit fick den en ny färg och namn för Genève — Audi R8 TDI Le Mans Concept
Audi avslutade projektet definitivt - diesel-superbilen skulle begränsas till sannolikhetsområdet. Det var slutet på supersportbilen Diesel, men inte slutet på det mäktiga blocket.
Det var inte slutet på den kolossala V12 TDI... och tack och lov
Avvisad i R8, V12 TDI-motorn hittade utrymme i en mer lämplig kropp. Audi Q7 V12 TDI, som också började marknadsföras 2008, har blivit den enda produktionsbilen utrustad med denna drivlina.
Det är fortfarande den enda lätta bilen som har haft en V12 Diesel under huven — med samma effekt och vridmoment som Audi R8 V12 TDI — och en ZF sexväxlad automatisk växellåda, förstärkt för att garantera dess hållbarhet i uppgiften att hantera 1000 Nm.
Efter alla dessa år fortsätter det att imponera...
