De senaste åren har varit utmanande för bilindustrin. Förutom massiva investeringar för att återuppfinna sig själva som elbilsbyggare (som kommer att fortsätta), fanns det störningar som orsakades av pandemin, följt av halvledarkrisen, som fortsätter att påverka den globala bilproduktionen.
Men en annan kris hägrar vid horisonten: bristen på magnesium . Enligt industrigrupper, inklusive metallurgiska tillverkare och billeverantörer, når europeiska magnesiumreserver först i slutet av november.
Magnesium är ett avgörande material för fordonsindustrin. Metall är en av de "ingredienser" som används för att tillverka aluminiumlegeringar, som används i stor utsträckning inom bilindustrin, och tjänar nästan allt: från karosspaneler till motorblock, genom strukturella element, upphängningskomponenter eller bränsletankar.
I brist på magnesium kan det ha potential att lägga ner en hel industri i kombination med brist på halvledare.
Varför sakna magnesium?
Med ett ord: Kina. Den asiatiska jätten tillhandahåller 85 % av det magnesium som behövs globalt. I Europa är beroendet av "kinesiskt" magnesium ännu större, och det asiatiska landet tillhandahåller 95 % av det nödvändiga magnesiumet.
Störningen i magnesiumförsörjningen, som har pågått sedan september, beror på den energikris som Kina har brottats med de senaste månaderna, resultatet av en perfekt storm av händelser.
Från de viktigaste kinesiska kolproducerande provinserna som drabbats av översvämningar (den huvudsakliga råvaran som används för elektricitet i landet), till återuppgången i efterfrågan på kinesiska varor efter instängningen, till allvarliga marknadssnedvridningar (som priskontroller) faktorer för krisen och dess långa varaktighet.
Lägg till dessa interna och externa faktorer som extrema väderhändelser, överdrivet beroende av förnybar energi för elproduktion eller sjunkande produktionsnivåer, och den kinesiska energikrisen verkar inte ha ett slut i sikte.
Konsekvenserna har märkts särskilt inom industrin, som har sysslat med energiransonering, vilket innebär att många fabriker tillfälligt stängs (som kan variera från flera timmar om dagen till flera dagar i veckan), inklusive de som levererar det välbehövliga magnesium från andra industrier, såsom bilar.
Och nu?
Europeiska kommissionen säger sig föra samtal med Kina för att lindra omedelbara magnesiumbehov på kontinenten, samtidigt som man utvärderar långsiktiga lösningar för att hantera och kringgå detta "strategiska beroende".
Förutsägbart "steg i höjden" priset på magnesium och steg till mer än det dubbla förra årets 4045 euro per ton. I Europa handlas magnesiumreserver till värden mellan 8600 euro och drygt 12 tusen euro per ton.
Källa: Reuters