I en tid då arkader fortfarande kunde konkurrera med konsoler och när mobiltelefonen var lite mer än en hägring, var det sista du förväntade dig att hitta inuti en bil en pekskärm. Detta var dock just en av de viktigaste intressepunkterna Buick Riviera.
Men hur hamnade en pekskärm på en bil på 1980-talet? Allt började i november 1980 när Buicks chefer beslutade att de i mitten av årtiondet ville erbjuda en modell utrustad med den bästa tekniken att erbjuda.
Samtidigt, vid en Delco Systems fabrik i Kalifornien, utvecklades en beröringskänslig skärm, speciellt designad för användning i bilar. Medveten om Buicks avsikter presenterade Delco Systems i början av 1981 en prototyp av systemet för chefer på GM (Buick-ägaren) och resten är historia.
1983 definierades systemspecifikationerna; och 1984 installerade GM den i 100 Buick Rivieras som skickades till märkets återförsäljare för att höra allmänhetens reaktioner på en sådan innovativ teknik.
Ett (mycket) komplett system
Reaktionerna antar vi kommer att ha varit positiva. Så positivt att den sjätte generationen av Buick Riviera 1986 tog med sig denna teknik som verkade direkt ur en science fiction-film.
Systemet som utrustade den nordamerikanska modellen fick namnet Graphic Control Center (GCC), och hade en liten svart skärm med 5” gröna bokstäver och använde katodstråleteknik. Med ett minne på 32 tusen ord erbjöd den många av funktionerna som kan nås på en modern pekskärm.
Luftkonditionering? Det styrdes på den skärmen. Radio? Det var uppenbarligen där vi valde musiken vi lyssnade på. Inbyggd dator? Det var också på den skärmen som vi konsulterade den.
Buick Riviera som hade pekskärmen.
Systemet var så avancerat för tiden att det till och med fanns ett slags "embryo" av navigationssystemet. Den visade oss inte vägen, men om vi i början av resan angav sträckan vi skulle tillryggalägga och beräknad restid, skulle systemet informera oss längs vägen hur lång sträcka och tid som återstod tills vi nådde destination.
Utöver detta fanns en hastighetsvarning och en komplett uppsättning mätare tillgängliga för att informera oss om bilens skick. Med en anmärkningsvärd lyhördhet (i vissa aspekter bättre än för vissa nuvarande system) hade den skärmen också sex genvägstangenter, allt för att underlätta användningen.
Långt "för sin tid" antogs detta system också av Buick Reatta (tillverkad mellan 1988 och 1989) och gick till och med igenom en utveckling - Visual Information Center - som användes av Oldsmobile Toronado.
Allmänheten verkade dock inte helt övertygad av denna teknik och det var därför GM beslutade att överge ett system som, cirka 30 år senare (och med nödvändiga utvecklingar), blev "obligatoriskt" i praktiskt taget alla bilar.