Först och främst Michelin han vill inte bara tillverka däck av återvunnen plast. Plast, och i det här specifika fallet är användningen av PET (polyetylentereftalat), en termoplastisk polymer som används rikligt nuförtiden (från kläder till vattenflaskor och läsk), är bara en av de många ingredienserna som utgör däcket - mer än 200 enligt Michelin.
Vi brukar säga att ett däck är av gummi, men i verkligheten är det inte riktigt så. Ett däck är inte bara tillverkat av naturgummi, utan även syntetiskt gummi, stål, textilmaterial (syntet), olika polymerer, kol, tillsatser m.m.
En blandning av produkter, inte alla lätt återvinningsbara eller återanvändbara, gör däckens miljöpåverkan hög — även under deras användning — vilket leder till att Michelin strävar efter målet att ha 100 % hållbara däck år 2050 (en del av ekonomicirkuläret), dvs. använder endast förnybara och återvunna material i sin produktion, med ett delmål på att 40 % av materialen som används i dess däck ska vara hållbara år 2030.
återvunnet PET
PET används redan idag av Michelin och andra fibertillverkare vid tillverkning av däck, med en hastighet av 800 tusen ton per år (totalt för industrin), motsvarande 1,6 miljarder tillverkade däck.
Återvinningen av PET, trots att den var möjlig med termomekaniska medel, gav dock upphov till ett återvunnet material som inte garanterade samma egenskaper som ny PET, så det kom inte in i däckproduktionskedjan igen. Det är vid denna tidpunkt som ett viktigt steg har tagits för att uppnå ett hållbart däck och det är här Carbios kommer in.
Carbios är en pionjär inom bioindustriella lösningar som vill återuppfinna livscykeln för plast och textilpolymerer. För att göra det använder den den enzymatiska återvinningstekniken för PET-plastavfall. Tester utförda av Michelin gjorde det möjligt att validera Carbios återvunna PET, vilket kommer att möjliggöra dess användning vid tillverkning av däck.
Carbios process använder ett enzym som kan depolymerisera PET (finns i flaskor, brickor, polyesterkläder), sönderdela det till dess monomerer (de element som upprepas i polymeren) som efter att ha passerat genom det igen en polymerisationsprocess tillåter produkter att vara gjorda av 100 % återvunnen och 100 % återvinningsbar PET-plast med samma kvalitet som om de hade tillverkats med ny PET — enligt Carbios möjliggör dess processer oändlig återvinning.
Med andra ord fick Carbios återvunna PET, testad av Michelin, samma tålighetsegenskaper som krävs för tillverkningen av dess däck.
Ett framsteg som inte bara gör det möjligt för Michelin att snabbare nå sitt mål att producera hållbara däck, utan också gör det möjligt att minska produktionen av ny PET, petroleumbaserad (som all plast) — enligt Michelins beräkningar återvinningen av praktiskt taget tre miljarder PET-flaskor gör att du kan få alla fibrer du behöver.