Hårt påverkat av oljekrisen 1973 inledde USA under resten av decenniet ett obevekligt sökande efter lösningar som inte bara skulle göra bilar mer ekonomiska utan till och med ge upp fossila bränslen helt och hållet, och det var just i detta sammanhang som Renault 12 "korsad" med NASA.
Marknadsförd i USA var den galliska modellen en av dem som valts ut för att ingå i NASA:s ERDA-projekt, ett projekt genom vilket den byrå som ansvarade för att ta människan till månen några år tidigare försökte upptäcka den kommersiella lönsamheten hos elektriska och hybridmodeller.
För detta ändamål förvandlades den "nordamerikanska" Renault 12 (lätt identifierbar tack vare sina dubbla strålkastare och större stötfångare) till en 100% elektrisk modell av företaget "EVA" (Electric Vehicle Associates).
Detta företag grundades 1974 i den amerikanska delstaten Ohio och ägnade sig åt att förvandla modeller med förbränningsmotorer till elbilar, med stöd av det amerikanska energidepartementet, som, som vi berättade, ville ta reda på om de hade elbilar "ben att gå".
EVA Metro
Utan att ha utvecklats officiellt av Renault bytte den elektrifierade 12:an namn och blev känd som EVA Metro. Utrustad med 19 6-volts blybatterier under huven och i bagageutrymmet vägde EVA Metro 500 kg mer än Renault 12, och vågen vägde då avsevärda 1429 kg.
För att flytta all denna massa utrustade EVA 12:an (förlåt, tunnelbanan) med en 13 hk elmotor som gjorde att den kunde nå blygsamma 90 km/h topphastighet och accelerera till 50 km/h på 12 sekunder. Växellådan var ansvarig för en treväxlad automatisk växellåda.
När det gäller autonomi återspeglade det den teknik som fanns tillgänglig vid den tiden. Med full laddning (vilket tog cirka sex timmar på ett 220V-uttag) kunde EVA Metro färdas mellan 65 och 100 km.
Och om du tyckte att det är "tråkigt" att hyra batterierna till Renaults elbilar, bör du veta att batterierna i denna Renault 12 elbil behövde regelbundet tillsats av destillerat vatten som en underhållsåtgärd.
Testerna
Ett annat bevis på den extraordinära utvecklingen av elbilar de senaste åren är EVA Metros tillförlitlighetsrekord i NASA-tester (vars resultat kan konsulteras här).
På prov 1975 och 1976 (med nya och begagnade motorer och batteri) började EVA Metro att imponera i autonomitesterna: med en konstant hastighet på 40 km/h körde den 91 km, när hastigheten steg till 56 km /h var hans autonomi 57 km och även med hastighetsmätaren fixerad på 85 km/h kunde han tillryggalägga 45 km.
Glöm inte att allt detta uppnåddes före moderna litiumjonbatterier och regenerativa bromssystem. På tillförlitlighetsområdet gick det dock inte så bra.
Sammanlagt var det under testerna nödvändigt att byta motorn på EVA Metro fyra gånger. Trots det var det möjligt att se att de ålderdomliga 6 volt blybatterierna skulle klara 45 000 kilometer, återigen en ansenlig mängd med tanke på att vi var på 1970-talet.
Trots den positiva balansen i testerna massproducerades aldrig EVA Metro. Totalt producerades endast sju enheter (sålda till privatpersoner, företag eller donerade till universitet) och endast två är kända. Den ena är i Kanada och den andra i USA, efter att ha restaurerats.