Du hittar inte Porsche-symbolen någonstans, men tro mig, du ser en riktig Porsche. Avtäckt 1994, på Pekingsalongen Porsche C88 det borde vara för kineserna mer eller mindre vad skalbaggen var för tyskarna, en ny "folkbil".
När vi tittar på det, skulle vi säga att det verkar mer som en slags Dacia Logan - C88 dök upp 10 år före det lågprisförslag till rumänska med franska gener. Men C88 var begränsad till prototypstatus och skulle aldrig se "dagens ljus"...
Hur kommer en tillverkare som Porsche på en bil av detta slag, långt ifrån de sportbilar vi är vana vid?
den sovande jätten
Vi måste komma ihåg att vi befann oss i första hälften av 90-talet — det fanns ingen Porsche SUV, inte heller Panamera... För övrigt var Porsche i det här skedet en oberoende tillverkare som gick igenom allvarliga svårigheter — om vi de senaste åren har sett varumärket Stuttgart ackumulerar rekord av försäljning och vinst, 1990 hade till exempel bara sålt cirka 26 000 bilar.
Bakom kulisserna arbetade man redan på vad som skulle bli märkets räddare, Boxster, men Wendelin Wiedeking, varumärkets dåvarande vd, letade efter fler affärsmöjligheter för att återgå till vinst. Och den möjligheten uppstod kanske från den mest osannolika platsen av alla, Kina.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Fortfarande långt ifrån att vara den ekonomiska jätte som den är idag, satte den kinesiska regeringen på 1990-talet upp som mål att utveckla en nationell bilindustri med egna utvecklingscentra. En som inte var beroende av de europeiska och amerikanska tillverkare som redan tillverkade i landet: Audi och Volkswagen, Peugeot och Citroën och Jeep.
Den kinesiska regeringens plan hade flera faser, men den första var att bjuda in 20 utländska biltillverkare att designa ett experimentellt familjefordon för det kinesiska folket. Enligt dåvarande publikationer skulle det vinnande projektet nå produktionslinjen vid sekelskiftet, genom ett joint venture med FAW (First Automotive Works), ett statligt ägt företag.
Förutom Porsche svarade många märken på den kinesiska inbjudan och i vissa fall, som Mercedes-Benz, fick vi även lära känna deras prototyp, FCC (Family Car China).
Utvecklad på rekordtid
Porsche antog också utmaningen, eller snarare Porsche Engineering Services. En uppdelning inte konstigt att utveckla projekt för andra märken, på den tiden till och med en nödvändighet, på grund av bristen på inkomster från Stuttgart-byggaren vid den tiden. Vi har redan pratat om dessa och andra "Porsche" här:
Att utveckla en liten familjemedlem för den kinesiska marknaden skulle därför inte vara något "utanför den här världen". Det tog inte mer än bara fyra månader att forma Porsche C88 - rekordutvecklingstid...
Det fanns till och med tid att planera en modellfamilj som skulle täcka större delen av marknaden. I slutändan skulle vi bara känna till C88, exakt toppen av sortimentet i familjen. En kompakt tredörrars halvkombi som kan ta upp till fyra passagerare planerades på instegstrappan, och steget ovan inkluderade en familj av modeller med tre och fem dörrar, en skåpbil och till och med en kompakt pick-up.
Trots att C88 är den största av dem alla är det i våra ögon en väldigt kompakt bil. Porsche C88 mäter 4,03 m på längden, 1,62 m på bredden och 1,42 m på höjden — i nivå med ett B-segment på längden, men mycket smalare. Bagagerummet hade en kapacitet på 400 liter, ett respektabelt värde, än idag.
Drivningen var en liten fyrcylindrig med 1,1 l på 67 hk — de andra modellerna använde en mindre kraftfull version av samma motor, med 47 hk — som kan nå 100 km/h på 16s och nå 160 km/h . I planerna fanns fortfarande en 1,6 Diesel (utan turbo) även den med 67 hk.
Eftersom C88-kunden är toppen i sortimentet kan han få tillgång till lyx som främre krockkuddar och ABS. Och till och med, som tillval, fanns det en automatisk... fyrväxlad. Det var fortfarande ett lågkostnadsprojekt - prototypen innehöll omålade stötfångare och hjulen var föremål av järn. Även inredningen var något spartansk, trots den samtida designen. Men långt ifrån det "bling bling" som är typiskt för salongsmodeller.
Trots detta var Porsche C88 den enda av de tre modellerna som planerades att även konstrueras för exportmarknader, beredd att överträffa de säkerhets- och utsläppsstandarder som då gällde i Europa.
Varför C88?
Beteckningen som valts för denna art av "Dacia Logan" av Porsche, har en antydan till symbolik ... kinesiska. Om bokstaven C motsvarar (möjligen) landet Kina, är siffran "88" i kinesisk kultur förknippat med lycka.
Som vi redan har nämnt finns det inte en enda Porsche-logotyp synlig heller - C88 var inte designad för att säljas under varumärket Porsche. Denna ersattes bekvämt av en ny logotyp med en triangel och tre cirklar som representerade "ettbarnspolitiken" som då gällde i Kina.
Dess mjuka, diskreta design valdes för att inte se föråldrad ut när den började tillverkas i början av det nya seklet som skulle komma.
Den föddes aldrig
Trots Wendelin Wiedekings entusiasm kring projektet — han höll till och med ett tal på mandarin under presentationen — såg det aldrig dagens ljus. Nästan från ingenstans avbröt den kinesiska regeringen hela det kinesiska familjebilsprojektet utan att någonsin utse en vinnare. Många av deltagarna kände att allt bara var slöseri med tid och pengar.
I fallet med Porsche, utöver fordonet, var det planerat att bygga en fabrik i Kina med en beräknad årlig produktion på mellan 300 000 och 500 000 fordon härrörande från C88. Den erbjöd till och med ett utbildningsprogram för kinesiska ingenjörer i Tyskland för att säkerställa att kvaliteten på slutprodukten var i nivå med alla andra produkter i världen.
Även om detta ämne avslöjade direktören för Porsche-museet, Dieter Landenberger, 2012 för Top Gear: "den kinesiska regeringen sa "tack" och tog idéerna gratis och i dag när vi tittar på kinesiska bilar ser vi i dem många detaljer om C88″.