Som ni vet har Porsche Engineering – det tyska varumärkets avdelning dedikerad till forskning och utveckling av tekniska lösningar för bilindustrin (och bortom...) – alltid varit en av varumärkets starka sidor genom hela dess historia. Faktum är att Porsches historia som ett ingenjörstjänsteföretag går mycket längre tillbaka än dess historia som biltillverkare.
1995 inleddes samtal mellan Porsche och Opel om utvecklingen av en minivan.
Innan lanseringen av Porsche 356, som var den första modellen att bära varumärket, hade Porsche funnits i flera år. Visste du att Porsche 356 har sitt namn till det faktum att det var märkets projekt nr 356? Med andra ord, före Porsche 356 hade 355 projekt redan utvecklats – inte nödvändigtvis bilar.
Om vi går tillbaka till 90-talet, var Porsche som biltillverkare nästan reducerad till obetydlighet (en historia värd att berätta "tim-tim-tim-tim-tim" här på Razão Automóvel, men inte idag...). Fram till mitten av 1990-talet var Porsche inne i ett decennium av absolut villfarelse vad gäller försäljning. I slutet av 70- och 80-talet var ägandet av en Porsche 911 ett tecken på framgång, sofistikering och god smak. Alla yuppies hade en.
toppteknik
Men som vilken baksmälla som helst var denna baksmälla smärtsam. Och det satte nästan Porsche i konkurs. Porsches "Gurosans" kom från dess ingenjörsavdelning, som fortsatte att erbjuda imponerande know-how, som härrörde från dess ständiga engagemang för motorsport och anställning av de mest begåvade ingenjörerna.Genom historien har många varumärken vänt sig till Porsche för att utveckla tekniska lösningar. Volkswagen är en av dessa historiska kunder, men det finns fler. Vi kan också nämna SEAT (pre-Volkswagen) och även Mercedes-Benz (tack vare E500).
Bland dessa kunder finns det en som har undkommit praktiskt taget obemärkt genom åren – även på Internet är informationen knapphändig. Men eftersom vi är proffs som gräver fram historier... Som du kanske har gissat talar vi om Opel.
En minivan med Porsche DNA
1995 inleddes samtal mellan Porsche och Opel om utvecklingen av en minivan. Vi var på höjden av minivan-segmentet. Alla ville ha en – rykten cirkulerade till och med om att Autoeuropa-fabriken till och med skulle producera en version av Volkswagen Sharan med Audi-logotypen (jag har letat efter bilder på dessa rykten men, precis som jag, var Internet fortfarande ett barn).
Opel behövde en kompakt MPV som skulle erbjuda sju säten och som inte skulle vara för dyr att tillverka – både motorer och komponenter måste återanvändas från andra modeller. En specifikation som är enkel att förstå men (mycket) svår att uppfylla. Det var då Opel kom och knackade på hos Porsche Engineering. "Min kära, vi behöver en kompakt, billig, praktisk, bekväm MPV som beter sig värdigt på vägen. Kan du göra det här?”.
Porsche kunde inte bara göra allt detta, den lyckades också "gömma" den tredje sätesraden under passagerarutrymmet - om minnet inte fungerar var Opel Zafira den första kompakta MPV:n som tog till denna lösning. Både chassit och upphängningen av Zafira var också signerade av Porsche. Delarna, dessa var praktiskt taget alla från Opel Astra. Produktionen startade 1998.
Opel Zafira hade en så bra grund att det tyska märket bestämde sig för att lansera en sportig version – ja, man kan skratta. Den hette Opel Zafira OPC och använde en 2,0 liters turbomotor med 192 hk. Det var den snabbaste MPV på marknaden, nådde 220 km/h och tog bara 8,2 sekunder från 0-100 km/h. Respekt!
Zafiras överlägsenhet var sådan att när den sjösattes lämnade den alla konkurrensen "se fartyg". Renault Scénic, samtida av denna generation av Zafira, såg ut som en färja jämfört med den tyska modellen. Och det är värt att komma ihåg att Renault var grundaren av MPV-segmentet, så det kan sägas att det franska varumärket blev slagen i sitt eget spel... av Porsche!
Runt den tiden lanserade Opel även en annan MPV – denna utan Porsches hjälp. Den hette Opel Sintra och ärligt talat minns jag den bara för att den bar namnet på en vacker portugisisk stad. Om du vill se en bild av "grejen" klicka här – jag lägger den inte här direkt eftersom jag inte vill utsätta någon för det lidandet utan föregående medgivande. #clickbait ?