Meningen med Mercedes-Benz GLS inom varumärket Stuttgarts utbud är lätt att förstå. I grund och botten har detta att göra bland stadsjeepar vad S-klassen har gjort under sina flera generationer i sitt segment: vara referensen.
Som motståndare i tvisten om denna "titel" hittar GLS namn som Audi Q7, BMW X7 eller den "eviga" Range Rover, och undviker "tungviktare" som Bentley Bentayga eller Rolls-Royce Cullinan som "spelar" i Mercedes-Maybach GLS 600 mästerskapet som vi också har testat.
Men har den tyska modellen argument för att motivera de höga ambitionerna? Eller har du fortfarande några saker att "lära" med S-klassen när det gäller att sätta standarder för kvalitet och innovation? För att ta reda på det testade vi den i sin enda version med en dieselmotor tillgänglig i Portugal: 400 d.
Imponerande, som förväntat
Om det är något du förväntar dig av en lyx-SUV så är det att när den passerar så vänder den på (många) huvuden. Nåväl, efter några dagar vid ratten i GLS 400 d kan jag med hög grad av säkerhet bekräfta att den tyska modellen är mycket framgångsrik i detta "uppdrag".
Koldioxidutsläppen från detta test kommer att kompenseras av BP
Ta reda på hur du kan kompensera koldioxidutsläppen från din diesel-, bensin- eller gasolbil.
Det är sant att GLB-inspirationen i den största av Mercedes-Benz SUV:arna slutade med att GLS såg lite mindre exklusiv ut. Dess enorma dimensioner (5,20 m längd, 1,95 m bredd och 1,82 m höjd) skingrar snabbt all förvirring som kan skapas hos en mindre uppmärksam betraktare.
På tal om dess dimensioner måste jag påpeka att den tyska suven är imponerande lättkörd, även i trånga utrymmen. Med flera kameror och sensorer som ger oss en 360º vy, visade sig Mercedes-Benz GLS vara lättare att ta ut från husets trädgård än betydligt mindre modeller.
Kvalitetsbevis på... allt
Om Mercedes-Benz GLS är "godkänd" i sin förmåga att fånga uppmärksamhet, kan detsamma sägas när det gäller kvalitet. Som man kan förvänta sig hittade vi inte mindre ädla material ombord på den tyska SUV:n och styrkan är sådan att det slutar med att vi går längs kullerstensgator utan att inse att de är det.Hitta din nästa bil:
Med en kabin där de två 12,3” skärmarna (en för instrumentpanelen och den andra för infotainmentsystemet) är ”huvudaktörer” kan jag inte låta bli att berömma det faktum att det tyska märket inte har glömt att lämna några taktila kommandon och snabbtangenter, särskilt för VVS-systemet.
Interiören i GLS speglar två saker: dess enorma dimensioner och den erfarenhet som det tyska märket har av att producera hytter med en anmärkningsvärd styrka.
Men med 3,14 m hjulbas är det beboeligheten som förtjänar mer uppmärksamhet. Utrymmet i den andra sätesraden är sådant att vi ibland ångrar att vi inte har... en förare. Allvarligt. Och även med de tre raderna på plats uppgår bagageutrymmet till 355 liter. Om vi fäller ner de två sista sätena har vi nu enorma 890 liter.
Framsätena är elektriska, kylda, uppvärmda och erbjuder… massage.
En SUV för alla tillfällen
Vid ratten i Mercedes-Benz GLS 400 är känslan av att "överfalla" oss en osårbarhet. Den tyska SUV:n är så stor, bekväm och gör ett så bra jobb med att "isolera" oss från omvärlden att, oavsett om det kommer till rondeller eller när vi stöter på en "mellanfilsbricka", är sanningen att vi många gånger känner att vi ges "prioritet av passage".
Uppenbarligen gör dimensionerna som gör Mercedes-Benz GLS till en "vägkoloss" den mindre smidig när det kommer till kurvor. Men tro inte att den tyska modellen bara vet hur man "går rakt". Den här har ett "hemligt vapen": Airmatic-fjädringen, som inte bara låter dig justera dämpningshårdheten utan också "leka" med höjden mot marken.
Massagesystemet på framsätena är ett av de bästa jag någonsin haft möjlighet att testa och hjälper till att göra långa resor korta.
I "Sport"-läget gör den sitt bästa för att "limma" Mercedes-Benz GLS på vägen och blir så fast som möjligt, allt för att motstå så mycket som möjligt fysikens lagar... Sanningen är att den till och med lyckas göra det mycket tillfredsställande, vilket hjälper oss att ge en böjd takt mycket högre än vad du kan förvänta dig i en koloss med 2,5 ton.
Det är sant att den inte är lika uppslukande som BMW X7, men när vi lämnar kurvorna och går in på raksträckorna är nivån av komfort och isolering ombord sådan att vi känner för att resa till "oändligheten och bortom". På tal om det "bortom", om att ta sig dit innebär att åka terräng, låt oss veta att den "magiska upphängningen" också har några knep för dessa situationer.
Med en knapptryckning stiger Mercedes-Benz GLS och blir (ännu) högre. Och tack vare "Offroad"-läget lever den tyska SUV upp till rullorna från sin "äldre bror", G-klassen. Det är sant att 23" hjulen och Pirelli P-Zero är långt ifrån det perfekta valet för skurkarnas vägar, men 4MATIC-systemet och de många kamerorna gör det lätt att korsa vägar som verkar... omöjliga.
På tal om omöjliga, om du trodde att det inte gick att förena en uppmätt aptit med en 2,5-tons SUV och 330 hk, tänk om. Det är tydligt att när vi utnyttjar all kraft och kraft (700 Nm vridmoment) går förbrukningen upp och når värden som 17 l/100 km. Men i en mer avslappnad körning låg GLS 400 d på mellan 8 och 8,5 l/100 km.
För det "begär" han bara att de får honom att göra det han tycker om mest: "sluka" kilometer i stabil hastighet. Det är trots allt i detta sammanhang som egenskaperna hos den tyska SUV:n lyser mest, med särskild tonvikt på komfort och stabilitet.
Gå upp…
När det gäller motorn, en sexcylindrig raddiesel med 3,0 l, 330 hk och 700 Nm, är det den gör bäst att ge oss anledningar till varför vi en dag kommer att sakna de motorer som ursprungligen skapades av Mr Rudolf Diesel.
Allvarligt talat, oavsett hur snygga bensin- och ballistiska motorer är de elektriska, passar denna diesel GLS som hand i handske, vilket gör att vi kan skriva ut höga rytmer utan att behöva bära en cistern bakom oss. Faktum är att dess effektivitet förknippad med 90 liters tanken gör att vi kan njuta av en autonomi som kan överstiga 1000 km!
Är det rätt bil för dig?
Den allmänna kvaliteten är i nivå med det bästa Mercedes-Benz gör (och därför på en mycket hög nivå inom branschen), beboeligheten är ett riktmärke, det tekniska utbudet är imponerande och motorn låter dig resa långa sträckor utan att behöva att göra stopp ofta för att fylla på samtidigt som du kan skriva ut bra rytmer.
Med ett grundpris på cirka 125 000 € är Mercedes-Benz GLS 400 d uppenbarligen inte en modell avsedd för massorna. Men för dem som kan köpa en modell som den tyska SUV:n är sanningen att den inte blir mycket bättre än den här.