Jag chattade med en av SIC-journalisterna under presentationen av Huaweis nya mobiltelefon – en smartphone utvecklad i samarbete med Porsche Design – när temat Ayrton Senna kom upp.
Med tanke på platsen och de berörda personerna var det oundvikligt att det skulle bli så...
Rui berättade för mig – medan han tittade ut genom ett enormt fönster med utsikt över raksträckan som Senna lämnade för sin karriärs första seger – att han med stor respekt bevarar några personliga och professionella minnen av Senna på den exakta platsen. Han berättade det för mig med djupet av någon som var "live och i färg" med den bästa piloten genom tiderna. Och jag lyssnade noga på honom i hopp om att bli förflyttad tillbaka till den tiden av hans ord. Delvis gick jag.
Kontraktet med Williams och Honda NSX
Mellan mer och mindre kända avsnitt berättade han för mig ett så intressant att jag direkt sa till honom "Wow! Jag måste dela detta i Ledger Automobile!”. Gå och hämta popcornen eftersom historien riktar sig till dem som gillar (riktigt) bilar.
Som alla vet hade Ayrton Senna ett hem i Portugal. Men det var inte bara ett hus som Ayrton Senna hade här. Ayrton hade också en bil... en Honda NSX från märket. En mycket viktig modell för Honda av flera anledningar.
Först och främst var det denna modell som i början av 1990-talet visade världen att Honda inte bara kunde tillverka pålitliga – och tråkiga … bilar – visade att den också kunde tillverka drömmaskiner. Dessutom var det också den första modellen av det japanska märket som fick initialerna Type R. Men kanske viktigare än allt detta, NSX var en bil som spelades av en halvgud: Ayrton Senna.
Senna hjälpte vid den tiden japanska ingenjörer med den ultimata trimningen av NSX. Ayrton kom in på scenen i det ögonblicket då datoralgoritmer - ännu mer på den tiden - var tvungna att flytta bort och ge vika för oöverträffad mänsklig känslighet. Världen är fortfarande vår, maskiner!
Ur detta engagemang, berättade Rui, föddes en speciell koppling mellan Ayrton Senna och Honda NSX. En länk som påstås till och med överleva bytet från McLaren-Honda till Williams.
"Jag har ett tillstånd"
Tydligen, bland andra villkor, tvingade Ayrton Senna Williams att lägga till en klausul åtminstone sui generis till sitt kontrakt. Han skrev bara på för Williams om han kunde fortsätta köra sin Honda NSX, annars gjordes ingenting. Förståeligt nog gillar märken inte att se deras förare köra modeller från andra märken.
Senna var en frontfigur, på och utanför banan, och det är möjligt att denna klausul faktiskt existerade. Han var en pilot som gillade att engagera sig i affärsprocesserna, den här videon är ett bevis på det:
Williams accepterade Ayrton Sennas tillstånd och resten är historien vi alla känner till. Jag letade efter mer information på internet om förekomsten av denna klausul men jag hittade ingenting. Faktum är att Ayrton Senna faktiskt körde en Honda NSX 1994 när han var pilot för... Williams! Det finns register över det.
Det kan till och med vara en urban myt, men faktum är att mellan Ayrton Senna och den NSX fanns det verkligen en speciell koppling...