Mercedes-Benz W125 Rekordwagen är ett av de många exemplen som finns i Mercedes-Benz Museum, i Stuttgart, 500 m2.
Men för att lära känna Mercedes-Benz W125 i detalj måste vi gå tillbaka mer än 80 år.
På den tiden där vi är var fascinationen för maskiner och hastighet galen, passionerad. De gränser som människan och maskinen nådde fick miljontals ögon att lysa över hela världen. Tekniken utvecklades i hög takt, i det här fallet var de framsteg som möjliggjordes av en diktators hegemoniska anspråk.
Rudolf Caracciola - "regnets mästare"
Den fortfarande unga Mercedes-Benz såg racing som ett sätt att marknadsföra sig själv. Caracciola kände till stjärnmärkets intresse för att delta i Grand Prix-racing, men Mercedes-Benz hade valt att inte delta i det tyska GP, som skulle debutera 1926 och väntade på tävlingarna i Spanien, som skulle äga rum senare samma år. Enligt de ansvariga för varumärket gav loppet i Spanien mycket mer avkastning, i en tid då man ville satsa på export.
Caracciola lämnade sitt jobb tidigt och åkte till Stuttgart för att be om en bil för att tävla i det tyska GP. Mercedes tackade ja på ett villkor: han och en annan intresserad förare (Adolf Rosenberger) skulle delta i tävlingen som oberoende förare.
På morgonen den 11 juli startade motorerna vid startsignalen för den tyska GP, det var 230 tusen människor som tittade, det var nu eller aldrig för Caracciola, det var dags att ta steget till stjärnhimlen. Motorn i hans Mercedes bestämde sig för att gå i strejk och medan alla flög utan bälten runt kurvorna på AVUS-kretsen (Automobil-Verkehrs- und Übungsstraße – en allmän väg belägen i sydvästra Berlin) Rudolf stoppades . Hans mekaniker och medförare, Eugen Salzer, hoppade i en kamp mot tiden ur bilen och knuffade honom tills den visade tecken på liv – det var nästan 1 minut på klockan när Mercedesen bestämde sig för att starta och samtidigt det föll ett kraftigt åskväder på AVUS.
Storregnet drev många ryttare ut ur loppet, men Rudolf avancerade utan rädsla och passerade dem en efter en och klättrade på rutnätet med en medelhastighet på 135 km/h, vilket vid den tiden ansågs vara otroligt snabbt.
Rosenberger skulle så småningom gå vilse, insvept i dimma och kraftigt regn. Överlevde, men stötte på tre personer som så småningom dog. Rudolf Caracciola hade ingen aning om var han var och segern överraskade honom - han kallades av pressen som "Regenmeister", "Regnets mästare".
Rudolf Caracciola bestämde sig vid 14 års ålder att han ville bli förare och att vara bilförare var endast tillgänglig för de högre klasserna, Rudolf såg inga hinder i vägen. Han fick körkortet före den lagliga åldern av 18 år - hans plan var att bli maskiningenjör, men segrarna följde varandra på banorna och Caracciola etablerade sig som en lovande förare. 1923 anställdes han av Daimler för att vara säljare och utanför det jobbet hade han ett annat: han tävlade på banorna bakom ratten på en Mercedes som officiell förare och vann, under sitt debutår, 11 lopp.
år 1930 vägen öppnades för jazz och blues, på storbildsskärmen hade Disney premiär för Snövit och de sju dvärgarna. Det var å ena sidan swingtiden, å andra sidan nazismens framväxt med Hitler i spetsen för det mäktiga Tysklands öden. Under andra halvan av 1930 gladierade två lag från Grand Prix (som senare, under efterkrigstiden, skulle utvecklas till Formel 1 efter FIA:s födelse) ihjäl på allmänna banor och vägar – syftet var att var snabbast, vinn.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Innan Nürburgring hölls tävlingar i samma område, men på allmänna bergsvägar, utan säkerhetsbälte och i hastigheter nära 300 km/h. Segrarna delades mellan två kolosser - Auto Union och Mercedes-Benz.
Mer än två jättar i strid, två män som tiden måste bevara
Två namn ekade över motorsportens värld på 1930-talet — Bernd Rosemeyer och Rudolf Caracciola , Manfred von Brauchitschs teampilot. Bernd sprang för Auto Union och Rudolf för Mercedes, de delade pallplats efter pallplats, de var ostoppbara. Fosterlandsbröder, fiender på asfalten, var Grand Prix-förare och deras "nötskal"-bilar med brutala motorer. På banorna stod utmaningen mellan den ena och den andra, utanför dem var de försökskaninen i en regim fokuserad på att bemästra alla fronter, oavsett kostnad.
Bernd Rosemeyer — skyddsling till Henrich Himmler, ledare för SS
Bernd Rosemeyer lotsade bland annat en Auto Union Type C, en bil byggd i kilonas krig, med en kraftfull 6,0-liters V16, "cykel"-däck och bromsar som hade mer tro än stoppkraft. Från och med 1938, med begränsningarna av motorstorlek, motiverade av det höga antalet olyckor som viktbegränsningen utan cylindervolymsbegränsning hade orsakat, hade Auto Union Type D, dess efterträdare, en mer "blygsam" V12.
Efter Bernds uppgång till motorsportstjärna och äktenskap med den berömda tyska flygbolagspiloten Elly Beinhorn, var paret Rosemeyers sensationsparet, två ikoner för tysk makt inom bilar och flyg. Himmler, som inser en sådan berömmelse, "bjuder in" Bernd Rosemeyer att gå med i SS, en marknadsföringskupp av befälhavaren, som vid den tiden byggde en paramilitär styrka som skulle nå mer än en miljon man. Alla tyska piloter var också skyldiga att tillhöra den nationalsocialistiska motorkåren, en nazistisk paramilitär styrka, men Bernd sprang aldrig i militär dräkt.
krisen driver undan Mercedes
Caracciola lämnar Mercedes 1931 efter att märket övergett spåren till följd av krisen. Det året hade Rudolf Caracciola blivit den första utländska föraren att vinna det berömda långloppet Mille Miglia, vid ratten av en Mercedes-Benz SSKL med 300 hk effekt. Den tyske föraren börjar tävla för Alfa Romeo.
1933 övergav Alfa Romeo också spåren och lämnade föraren utan kontrakt. Caracciola bestämmer sig för att bilda sitt eget team och köper tillsammans med Louis Chiron, som fått sparken från Bugatti, två Alfa Romeo 8C, den första Scuderia C.C. (Caracciola-Chiron) bilarna. På Circuit de Monaco kastade ett bromsfel Caracciolas bil mot väggen, och den våldsamma olyckan fick honom att bryta benet på sju ställen, men det avskräckte honom inte från att fortsätta sin väg.
"Silverpilar", en tung berättelse 1934
Mercedes och Auto Union – som består av de fyra ringarna: Audi, DKW, Horch och Wanderer – toppade alla tid- och hastighetsrekordtabeller, många av dem slogs först senare av mycket mer utvecklade bilar. De återvände till spåren 1933, med nazismens uppgång till makten. Tyskland kunde inte hamna på efterkälken inom motorsport, än mindre förlora en tysk förare till förtidspension. Det var dags att investera.
Det var under en dag av dueller mellan dessa två titaner som historien skapades. På banorna fanns "Silverpilarna", motorsportens silverpilar. Smeknamnet var av misstag, orsakat av ett behov av att minska vikten på tävlingsbilar, vars gräns hade satts till 750 kg.
Historien säger att på vägningsdagen för den nya W25 – föregångaren till Mercedes-Benz W125 – på Nürburgrings våg märkte pekaren 751 kg. Team director Alfred Neubauer och piloten Manfred von Brauchitsch, bestämde sig för att skrapa bort lacken på Mercedesen, för att minska vikten till det högsta tillåtna . Den omålade W25:an vann loppet och den dagen föddes "silverpilen".
Utanför banorna var andra bilar som härrörde från tävlingen Rekordwagen, bilar förberedda för att slå rekord.
1938 — Rekord var Hitlers mål
1938 hävdar den tyske diktatorn Tysklands skyldighet att bli världens snabbaste nation. Uppmärksamheten vänder sig till Mercedes och Auto Union, de två förarna ställs i tjänst för nationens intressen. Hastighetsrekordet måste tillhöra en tysk och bakom ratten på en kraftfull tysk maskin.
Ringarna och stjärnmärket gick till jobbet, ”Rekordwagen” fick förberedas för att slå hastighetsrekord på allmän väg.
Den största skillnaden mellan Rekordwagen och deras racingbröder var motorstorleken. Utan tävlingens viktbegränsningar, Mercedes-Benz W125 Rekordwagen kunde redan ha en kraftfull 5,5 liters V12 under motorhuven och svindlande effekt på 725 hk. Den aerodynamiska strukturen hade ett enda syfte: hastighet. Auto Union hade en kraftfull V16 med 513 hk effekt. Mercedes-Benz stal hans hastighetsrekord en kall morgon den 28 januari 1938.
Dagen som varar: 28 januari 1938
En frostig vintermorgon flyttade de två byggarna till Autobahn. Den morgonen var väderförhållandena perfekta för en rekorddag och bilarna sjösattes på Autobahn A5 mellan Frankfurt och Darmstadt. Det var en tid att minnas - "regnets mästare" och "silverkometen" försökte skapa historia.
Mercedes-Benz W125 Rekordwagen och dess speciella kylare — en 500 liters vatten- och istank — kom på vägen. Rudolf Caracciola var inte i regnet, men han kände sig som en gud, det var hans dag. Snabbt gick nyheterna genom hagen och tidigt på morgonen, Mercedes-teamet firade redan det uppnådda rekordet: 432,7 km/h. Auto Union-teamet visste vad de hade att göra och Bernd Rosemeyer ville inte svika landet.
Mot alla indikationer satte Bernd Rosemeyer iväg som en pil mot den en kilometer långa raksträckan. Det skulle slå Rudolfs rekord, även om det var det sista han försökte göra i sitt liv... längs motorvägen mätte tekniker tiden och tillryggalagd sträcka - rapporter säger att Auto Union Type C "flög" på väg att slå Rudolfs märke .
Väderrapporten var tydlig: sidovindar från kl 11, men indikationerna för att inte köra var otillräckliga och 11:47 sprang Autounionen iväg i över 400 km/h. Rapporter säger att Auto Unions V16 gick över 70 meter i en ostoppbar körning, vände två gånger och flög sedan nerför Autobahn i cirka 150 meter. Bernd Rosemeyer hittades död på trottoarkanten, utan en enda repa.
Efter den dagen försökte inget av de två märkena någonsin slå rekordet som sattes av Caracciola vid ratten i Mercedesen.
Idag, den 28 januari 2018 (NDR: vid tidpunkten för publiceringen av denna artikel), firar vi 80 år av ett rekord som slogs först 2017 (ja, 79 år senare) men också döden av en stor pilot, till vilken vi betalar den förfallna hyllningen.
Mercedes-Benz W125 Rekordwagen visas på Mercedes-Benz Museum i Stuttgart, där vi redan nu kan se en annan modell som lovar en annan typ av rekord: Mercedes-AMG One.
Obs: Den första versionen av den här artikeln publicerades i Razão Automóvel den 28 januari 2013.
Mercedes-Benz Museums officiella hemsida