Förra året SEAT slog sitt försäljnings- och vinstrekord i 70 års historia och det spanska varumärket verkar ha erövrat sin framtid efter år av förluster.
Om 2019 slutade på topp – med en omsättning över 11 miljarder euro och vinster på mer än 340 miljoner euro (17,5 % över 2018), det bästa resultatet någonsin – började år 2020 med färre anledningar till festligheter.
SEAT:s VD, Luca De Meo, gick inte bara ut för att tävla (Renault) utan - främst - pandemin satte en broms på flera år av förbättringar av alla typer av ekonomiska indikatorer, eftersom det hände i de allra flesta verksamhetssektorer och företag runt om i världen.
Den senaste serien av försäljningstillväxt på årsbasis för det spanska varumärket (från 400 000 2015 till 574 000 2019, 43 % mer på bara fyra år) kommer därför att stoppas i år.
11 miljoner bilar tillverkade
Martorellfabriken invigdes 1993, efter att ha byggts på bara 34 månader (och då krävt en investering på 244,5 miljoner pesetas, motsvarande 1470 miljoner euro) och på 27 år producerade den cirka 11 miljoner fordon, uppdelade på 40 modeller eller derivat.
Sedan dess har mycket förändrats, med ytan på hela industrikomplexet som har ökat sju gånger till nuvarande 2,8 miljoner kvadratmeter, där (bara för att hjälpa dig att visualisera) 400 fotbollsplaner skulle få plats.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Och det är långt ifrån det enda produktionscentret för det spanska varumärket på detta område. I Free Zone vid foten av staden (där företagets biltillverkning började 1953 och fram till 1993) pressas olika delar (dörrar, tak, stänkskärmar, totalt mer än 55 miljoner för 20 fabriker) endast av flera Volkswagen Group-märken under 2019); det finns ett annat komponentproduktionscenter (från vilket 560 000 växellådor kom ut förra året) i utkanten av flygplatsen, i Prat de Llobregat; förutom ett Tekniskt Centrum (sedan 1975 och där mer än 1100 ingenjörer arbetar idag).
3D-utskriftscenter
Det betyder att SEAT är ett av få företag i landet som designar, tekniskt utvecklar och tillverkar sina produkter i Spanien. Och i regionen och i samband med SEAT finns det också ett enormt logistikcenter, ett 3D-utskriftscenter (nyligen nytt och i själva fabriken) och ett Digital Lab (i Barcelona) där man tänker på framtiden för mänsklig rörlighet (med viktiga integration av universitetsstudenter som också genomgår ständig utbildning på fabriken, enligt ett protokoll med Kataloniens polytekniska universitet).
27 år förändrar allt
Vid starten, 1993, färdigställde Martorell 1500 bilar om dagen, idag är det 2300 som rullar "för egen fot", vilket innebär en ny bil redo att skickas till någon ivrig kund var 30:e sekund.
Från 60 timmar till 22 timmar för att skapa en ny bil: idag applicerar 84 robotar tunna lager färg i en lackbox och en toppmodern skanner inspekterar ytans jämnhet på bara 43 sekunder. Virtuell verklighet, 3D-utskrift och förstärkt verklighet är andra innovationer som dök upp i och med ankomsten av Industry 4.0.
Juan Pérez, ansvarig för tryckprocesserJag var bara 18 år när jag först gick in i Martorells fabrik och jag minns den euforiska atmosfären i staden som just hade varit värd för de olympiska spelen. Han var en lärling och jag och mina kollegor hade stora förhoppningar om framtiden — allt var nytt och vi fick höra att det var den modernaste fabriken i Europa.
Det är så Juan Pérez, som för närvarande leder tryckprocesserna, minns de första dagarna, för 27 år sedan, på Martorellfabriken, där anställda brukade gå 10 km om dagen: ”När jag gick hem kunde jag inte ens hitta skåpet. rum. Det var väldigt lätt att gå vilse”.
Idag finns det autonoma fordon, som hjälper anställda att transportera cirka 25 000 delar om dagen till linjen, förutom 10,5 km järnväg och 51 busslinjer.
En portugis leder Kvalitet
Lika eller viktigare är de ständiga kvalitativa framstegen även på senare tid, vilket framgår av de senaste indikatorerna: mellan 2014 och 2018 minskade antalet klagomål från ägare av spanska märkesmodeller med 48 % och Martorell är praktiskt taget på nivå med kvalitetsrekord / tillförlitligheten hos Volkswagens moderfabrik i Wolfsburg.
Detta borde inte vara förvånande med tanke på att samma industriella processer följs från A till Ö, vilket bekräftades av José Machado, portugisen som nu leder kvalitetskontrollen i Martorell, efter att ha börjat på Autoeuropa (i Palmela), varifrån han åkte till Puebla ( Mexiko), för att inta denna viktiga position i vaggan för nästan alla SEAT:
José Machado, chef för kvalitetskontrollVi följer alla samma guide och det är det som räknas, för i slutändan inkluderar våra 11 000 anställda – direkt och indirekt – 67 nationaliteter och 26 olika språk.
80 % är män, 80 % är under 50 år, har varit på företaget i snitt 16,2 år och 98 % har ett tillsvidareanställningsavtal, vilket bidrar till att skapa stabilitet hos människor, vilket sedan återspeglas i kvaliteten på deras arbete, arbete.
Leon är den som tillverkar och säljer mest
Lika stolt eller ännu stoltare över det som görs här är Ramón Casas – chef för sektionen för montering och inredning – huvudguiden för detta besök, som fokuserar på detta område som han är huvudansvarig för: ”vi har tre församlingar linjer totalt, 1 är från Ibiza/Arona (som klarar 750 bilar/dag), 2 från Leon och Formentor (900) och 3 från en exklusiv Audi A1 (500)”.
I det här fallet är vi i vaggan av Leon och derivat eftersom detta besök gjordes utöver en resa till fabriken för att hämta Leon Sportstourer skåpbil innan den anlände, via de vanliga kanalerna, till den portugisiska marknaden.
Casas förklarar att "denna linje 2 är den som tillverkar flest bilar eftersom Leon är den mest sålda SEAT globalt (ca 150 000/år) lite högre än Ibiza och Arona (ca 130 000 vardera) och nu när SUV Formentor har anslutit sig till detta löpande band kommer produktionskapaciteten att vara mycket nära att ta slut”.
De 500 005 bilarna som tillverkades i Martorell 2019 (81 000 varav Audi A1), 5,4 % fler än 2018, använde 90 % av fabrikens installerade kapacitet, en av de högsta siffrorna i hela Europa och en mycket positiv indikator på företagets ekonomiska hälsa.
Det spanska märket hade dock en försäljning högre än de 420 000 SEAT som tillverkades i Martorell förra året, eftersom några av dess modeller tillverkas utanför Spanien: Ateca i Tjeckien (Kvasiny), Tarraco i Tyskland (Wolfsburg), Mii i Slovakien (Bratislava) och Alhambra i Portugal (Palmela).
Totalt producerade SEAT 592 000 bilar 2019, med Tyskland, Spanien, Storbritannien som huvudmarknader, i den ordningen (80 % av produktionen är tänkt att exporteras till cirka 80 olika länder).
22 timmar att göra en SEAT Leon
Jag fortsätter min tur längs en del av de 17 km spår med elektrifierade räls, sedan upphängda vagnskarosser och rullbaser med redan monterade motorer/lådor (som senare finns i vad fabrikerna kallar "Bröllop"), medan de två guiderna ger ytterligare detaljer: det finns tre huvudområden i var och en av monteringslinjerna, karosseri, lackering och montering, "men det sista är där bilarna spenderar mer tid", skyndade han sig att lägga till Ramón Casas, eller om det inte var det också en under hans direkta ansvar.
Under totalt 22 timmar som varje Leon tar att producera, återstår 11:45 min i montering, 6:10 min i karosseri, 2:45 min i målning och 1:20 min i efterbehandling och slutkontroll.
Fabrikschefer är mycket stolta över det faktum att de kan byta modellgenerering utan att behöva avbryta monteringskedjan. "Även med bredare körfält och en annan hjulbas kunde vi integrera produktionen av nya Leon utan att behöva stoppa produktionen av den tidigare generationen", framhåller Casas, för vilka det finns andra mer känsliga utmaningar:
Ramón Casas, chef för avdelningen för montering och inredningden tidigare Leon hade 40 elektroniska bearbetningsenheter, den nya har minst dubbelt så mycket och om vi betraktar plug-in hybriden pratar vi om 140! Och de måste alla testas innan de installeras.
Komplicerat är också sekvenseringen av delarna så att bilens konfiguration följer exakt vad som beställts. Bara i fallet med fronten på Leon kan det finnas 500 varianter, vilket ger en uppfattning om uppgiftens svårighetsgrad.
José Machado förklarar också att ”det är ingen tidsskillnad mellan tillverkningen av en Leon femdörrars eller en Sportstourer skåpbil och det faktum att den senare har vunnit popularitet de senaste åren – 40 % av försäljningen mot 60 % av femdörrars – har inte påverkat löpande bandet”.
Drönare och robotar för att hjälpa...
I Martorell finns det mer än en typ av robot. Det finns de som levererar mellan olika områden i det gigantiska industrikomplexet (som drönare och automatiserade landfordon, totalt 170 inom och utanför fabriken) och så robotar som hjälper till att själva montera bilarna.
Machado säger att "det finns olika robotiseringshastigheter beroende på området på monteringslinjen, med cirka 15% i monteringsområdet, 92% i plätering och 95% i målningen". På monteringsområdet hjälper många av robotarna de anställda att ta tyngre delar, som dörrarna (kan nå 35 kg) och rotera dem innan de sätts in i kroppen.
…men det är människan som gör skillnaden
Kvalitetschefen på Martorell lyfter också fram vikten av det mänskliga teamet på denna industriella enhet:
José Machado, chef för kvalitetskontroll.Det är de som ger signalen ifall det skulle uppstå något problem i monteringskedjan, ringer till handledaren som försöker lösa problemet med den pågående linjen, gör allt för att det inte ska stanna. De byter roll varannan timme för att undvika överdriven rutin och även för att motivera dem mer, till och med ge idéer för att göra hela processen mer produktiv. Och om något av förslagen tillämpas får de i slutändan en procentandel av vad fabriken sparade med den förändringen.
SEAT började snabbt producera fans i kampen mot Covid-19.
Martorell stängdes under den allvarligaste fasen av spridningen av covid-19, som Ramón Casas förklarar för mig:
Ramón Casas, chef för avdelningen för montering och inredningVi åkte alla hem i slutet av februari, den 3 april startade vi fläktproduktion och återgick till jobbet den 27 april och gjorde gradvis virustester på alla anställda. Det är obligatoriskt att använda mask under hela vistelsen på fabriken, det finns gel överallt och många akrylskydd i rastplatserna, cafeterian etc.