Jag minns fortfarande inverkan som Audi A2 när den släpptes 1999. Vi skulle kunna reducera den till en rival till den första Mercedes-Benz A-klass (W168), som lanserades två år tidigare, men det skulle vara en orättvisa. A2 var mycket mer än så.
Audi A2 var ett nav för teknik och design, och många kallade den epitetet för framtidens bil - 1700-talet. XXI var precis runt hörnet... —, en framtid där bilar skulle vara lättare och därför mer ekonomiska, med optimerade nivåer av utrymmesutnyttjande (som tillåter kompakta bilar), resultatet av framsteg inom förpackning, aerodynamik och material.
Eftersom de (till stor del) hade fel...
Det var det första kompakta fordonet som byggdes helt av aluminium, en lösning som vi bara hade sett då på A8, toppmodellen från Ingolstadt och på... Honda NSX.
Det skulle vara en av de definierande beståndsdelarna i A2, och den andra skulle vara dess design dikterad av aerodynamiska lagar (Kamm-typ bak och en Cx på bara 0,28) och av rigoriteten i dess estetik, med ett mästerligt utförande av dess linjer och ytor.
Den var konceptuellt lysande, som den första A-klassen, men A2 avslöjade en nivå av utförande som konkurrenten från Stuttgart bara kunde drömma om. Audi A2 var inte bara en bil, det var en ren avsiktsförklaring.
Audi A2
Dess aluminiumkonstruktion (Audi Space Frame) gjorde den mycket lätt. Praktiskt taget alla versioner låg söder om ton, med den lättare 1,4 (bensin) och den superekonomiska 1,2 TDI 3L som vägde under 900 kg — den låga vikten bidrog till att hålla motorns prestanda blygsamma i hästkrafter. , på hyfsade nivåer och förbrukning på hånfulla nivåer.
MPV-karossen och den utmärkta förpackningen innebar gott om utrymme, användbart och mångsidigt för passagerare och bagage, och överträffade lätt små familjemedlemmar på den tiden och även vissa idag. Det är trots de mycket kompakta måtten, bara 3,82 m lång och 1,67 m bred – bagageutrymmet på 390 l är till exempel överlägset 380 l på nuvarande Audi A3.
Interiören var typiskt... Audi. Strikt i form, material och konstruktion – det här var inte en liten bil gjord för att vara billig, det var en Audi som de andra, men på ett litet sätt.
Recensionerna väntade inte på media, och alla kunde inte vara mer positiva, med utrymme, komfort, hantering och bränsleekonomi som styrkor. Mediernas entusiasm spillde dock inte över på marknaden.
Audi A2 var en "flopp"...
Under de sex åren av hans karriär (1999-2005) såldes nästan 177 tusen enheter. Jämför med dess största rival, den första Klass A, som sålde 1,1 miljoner enheter! Förlusterna för Audi var enorma, runt 1,3 miljarder euro...
Orsakerna bakom misslyckandet var flera, från dess design – även om den var avancerad och mästerligt utförd, var den aldrig med samförstånd och många tyckte inte att den var tilltalande – men framför allt dess pris.
Den supersnåla Audi A2 1.2 TDI 3L, ännu lättare och mer ekonomisk
Utvecklingen av en bil från grunden för ett av marknadens lägsta segment och mer priskänslig, med material och konstruktionstekniker som vi bara hittade i lyx- och sportbilar, kunde inte vara billig.
Audi A2 hade högre produktionskostnader än en Volkswagen Golf, vilket också avspeglades i detaljhandelspriset — något svårt att motivera.
En annan fråga var relaterad till dess aluminiumkaross. Att reparera bucklor kan kosta en mindre förmögenhet – i dag, med devalveringen, skulle vi tidigare se en försäkringsgivare som ger A2 en total förlust än att reparera en skadad panel.
Men de som fortfarande har dem vill inte ge upp dem, med tanke på den uppsättning egenskaper som definierar den, som är lika relevanta idag som då: en unik, kompakt, rymlig och superekonomisk bil med hållbar kvalitet? Svårt att motstå och utan tvekan en klassisk framtid.
Fortfarande relevant? Såklart ja…
Om man tittar på dagens billandskap, med de höga kraven på utsläpp och följaktligen förbrukning, skulle bilar som Audi A2 vara ett bättre svar för att övervinna dessa utmaningar, men det gjorde vi inte... Vi valde att gå i motsatt riktning.
Bilar växte överallt och vi invaderades av crossovers och stadsjeepar – typer som inte kunde vara längre från allt som avgjorde designen på A2.
Trots den kommersiella floppen och all den aura av experimentalism som dikterade A2, förblir den inte bara relevant, den bidrog också till att cementera Audi som en teknisk tour de force och den allvarligaste rivalen till de redan bättre etablerade Mercedes-Benz och BMW.
A2 skulle ge vika för den mer konventionella och härledda A1, som fick större eko på marknaden och även i Audis räkenskaper. A2 glömdes dock inte av den tyska tillverkaren.
2011 presenterade den ett koncept som återställde A2-namnet och dess lokaler, men transporterade dem till en framtid som verkade vara elektrisk. Under 2019, och redan med fokus på autonom körning, introducerade Audi AI:Me, som trots sina mycket mer uttrycksfulla egenskaper såg många en A2-framtid i den.
Audi A2, 2011
Den bil som i dag kommer närmast konceptet som avgjorde A2 är dock inte en Audi, utan en ... BMW. DE BMW i3 man ville också svara på framtidens utmaningar genom att investera i nya material (kolfiber) och nya konstruktionsmetoder, för att mildra effekterna av övervikt i elfordon (skulden ligger på batterierna), som skadar autonomin.
Den antar också en monocab-form, men har en mycket mer uttrycksfull stil, långt ifrån strängheten och stramheten hos A2, men som den här, inget samförstånd. Parallellerna fortsätter i deras kostnad, pris och kommersiella karriär, långt ifrån idealisk. Och precis som A2, gör sig den redo att inte ha en direkt efterträdare.
Om "Det förflutnas härligheter". . Det är den del av Razão Automóvel som är tillägnad modeller och versioner som på något sätt stack ut. Vi minns gärna maskinerna som en gång fick oss att drömma. Följ med oss på denna resa genom tiden här på Razão Automóvel.