Med cirka tre miljoner sålda enheter och över 18 år på marknaden, Kia Sorento presenterar sig i sin fjärde generation som ett skyltfönster för Kias utveckling under de senaste två decennierna.
Toppen av det sydkoreanska varumärkets utbud på den nationella marknaden, denna sjusitsiga SUV "riktar sina vapen" mot modeller som Skoda Kodiaq, SEAT Tarraco, Peugeot 5008 eller "kusinen" Hyundai Santa Fe.
För att ta reda på om den har argument för sina konkurrenter testade vi den i sin hybridversion, Sorento HEV, med 230 hk maximal kombinerad effekt, och i Concept-utrustningsnivån, för närvarande den enda som finns tillgänglig på den inhemska marknadsföra.
Stor på utsidan...
Med 4810 mm lång, 1900 mm bred, 1695 mm hög och en hjulbas på 2815 mm är Sorento vad vi kan kalla en "stor bil".
Jag måste erkänna att dess dimensioner till en början orsakade mig en viss oro när jag gick genom Lissabons smala gator. Men det var då en av de bästa egenskaperna hos denna Sorento HEV började lysa, nämligen en del av utrustningen som är installerad som standard.
Medveten om dimensionerna på sin SUV, försåg Kia den med fler exteriörkameror än de som används i vissa oberoende kortfilmer (vi har till och med kameror som projicerar vad som finns i den "blinda vinkeln" på instrumentbrädan när vi slår på blinkersen) och plötsligt navigera i trånga utrymmen med Sorento blir det mycket enklare.
... och inuti
Invändigt gör de stora yttermåtten att Sorento kan etablera sig som en av de mest lämpliga SUV:arna för stora familjer, vid sidan av mer traditionella förslag när det gäller enkel åtkomst till baksätena, som Renault Espace.
Förutom att materialen är av kvalitet så förtjänar inte monteringen reparationer.
Men det finns mer. Kommer du ihåg historien om standardutrustning? Erbjudandet är generöst och lyfter Kia Sorento HEV till en nivå bland branschens riktmärken i detta kapitel. Vi har uppvärmda säten (även fronterna är ventilerade) som kan fällas ned elektriskt, USB-uttag för de tre sätesraderna och även klimatkontroll för de åkande på tredje raden.
Allt detta i en ergonomiskt genomtänkt interiör (blandningen av fysiska och taktila kontroller bevisar att ingen av dem behöver ge upp), med kvalitetsmaterial som är tilltalande inte bara för ögat utan även för beröring och en passform det bästa av det bästa görs i segmentet, vilket också bevisas av frånvaron av parasitljud.
Fläkt för långa resor
Trots de många kamerorna som gör det enkelt att "navigera" i staden med denna expansiva SUV och hybridsystemet som håller förbrukningen inrymd i detta medium (genomsnittet var runt 7,5 l/100 km) säger det sig självt att Sorento känns som "fisk i vatten".
Stabil, bekväm och tyst, Kia Sorento HEV visar sig vara en fantastisk resesällskap. I detta sammanhang sticker även den sydkoreanska modellen ut igen för konsumtion, och når snitt mellan 6 l/100 km till 6,5 l/100 km utan svårigheter som kan gå ner till 5,5 l/100 km när vi jobbar hårt. .
När kurvorna anländer styrs Sorento av lugn. Utan anspråk på titeln "segmentets mest dynamiska SUV" gör Kia-modellen inte heller någon besviken, den visar sig alltid vara säker och förutsägbar, precis vad som förväntas av en familjeorienterad modell.
En exakt och direkt styrning bidrar till detta och en fjädring som på ett tillfredsställande sätt klarar av att kontrollera de 1783 kg som Kias toppklass ”anklagar” på skalan.
Slutligen, när det gäller prestanda, gör 230 hk maximal kombinerad effekt ingen besviken, vilket gör att Sorento HEV kan köras beslutsamt till "förbjudna" hastigheter och göra manövrar som att köra om bara "formaliteter".
Är det rätt bil för dig?
I denna fjärde generation av Sorento har Kia skapat ett av de mest intressanta och attraktiva förslagen i segmentet.
Med kvalitetsmaterial och enastående robusthet har Kia Sorento HEV också ett mycket komplett utbud av utrustning och goda nivåer av beboelighet i sin lista över kvaliteter. Till detta kommer en hybridmotor som kan kombinera förbrukning och prestanda på ett mycket intressant sätt.
Priset på 56 500 euro för vår enhet verkar högt och motiveras av det stora utbudet av utrustning och trots allt är det en mer komplex hybrid (inte plug-in), men med en mycket intressant mix av prestanda/förbrukning.
Den enda direkta konkurrenten är "kusinen" Hyundai Santa Fe, som den delar motor med, medan de andra rivalerna tillgriper plug-in hybridmotorer (som Sorento också kommer att få senare) eller dieselmotorer som de i de flesta fall få priserna lite mer attraktiva.
Men med de befintliga kampanjerna är det möjligt att köpa Sorento HEV för mindre än 50 tusen euro och eftersom den är en Kia kommer den med en garanti på sju år eller 150 tusen kilometer. Argument utöver de andra (starka) att det redan måste vara, definitivt, ett av alternativen att ta hänsyn till i segmentet.