Miniexplosioner för att göra el- och hybridbilar säkrare? Det låter galet, men att använda små pyrotekniska anordningar för säkerhetsutrustning är inget nytt i bilvärlden - krockkuddar, kom ihåg hur de fungerar?
Bosch har tagit samma princip för att öka säkerheten för de åkande och säkerhetsstyrkorna i händelse av en elbilsolycka.
Det är lätt att förstå varför. Risken för elstöt är reell, oavsett om det gäller passagerare eller säkerhetsstyrkor, om högspänningskablarna skadas och kommer i kontakt med strukturen eller kroppen.
Det är värt att komma ihåg hur hög spänningen på de hybrid- och elfordon vi har på marknaden är, runt 400 V och 800 V. Mycket högre än för hushållsuttag vi har hemma (220 V). Det är viktigt att den elektriska strömmen omedelbart bryts i händelse av en olycka.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Bosch-systemet använder alltså mikrochips som kan stänga av strömmen nästan omedelbart i händelse av en olycka. Tycka om? Dessa är en del av ett system med en pyroteknisk säkerhetsbrytare som Bosch kallade "pyrofuse".
Detta system använder information från krockkuddesensorn om att minienheterna – högst 10 mm gånger 10 mm och väger inte mer än några gram – utlöser "pyrofusen" om den upptäcker en kollision.
Detta orsakar en serie (mycket) små explosioner som trycker en kil mot högspänningskablarna som finns mellan batteriet och den elektroniska styrenheten, och skär strömmen mellan de två. Därmed, säger Bosch, "är risken för elektriska stötar och brand eliminerad".
Även om denna lösning representerar ett framsteg när det gäller säkerhet, är sanningen att det fortfarande finns en potentiell brandrisk om batterierna skadas av stöten.