Få maskiner är så viscerala och temperamentsfulla som bilar från början av århundradet. XX. DE Fiat Mephistopheles är inget undantag: en otrolig maskin ur alla synvinklar. Kraftfull, radikal och svår att kontrollera fick han smeknamnet Mephistopheles av dåtidens journalister, i en anspelning på en demonisk gestalt från medeltiden - en era av myter och demoniska varelser.
Förbrukningen var två liter per km, eller med andra ord: 200 l per 100 km
Det var så du såg på Mefistofeles, som ett föremål fullt av illvilja som kan ta livet av de minst förvarnade när som helst.
Vid den här tiden var det redan brukligt att anordna lopp – det sägs att biltävlingen föddes samma dag som den andra bilen tillverkades – och många märken utnyttjade dessa tillfällen för att mäta styrka. Vann i tävlingen? Sedan vann jag i försäljning. Den gamla maximen "vinn på söndag, sälj på måndag" (vinn på söndag, sälj på måndag).
Fiat var inget undantag och kom med en maskin utrustad med en imponerande motor. Det fanns 18 000 cm3 kapacitet, i en motor som heter Fiat SB4 . En motor som kom till tack vare sammansmältningen av två motorer på 9,0 l kapacitet.
1922 går Fiat SB4 in i det mytomspunna loppet på 500 mil vid Brooklands i händerna på piloten John Duff. Tyvärr och för allmän njutning, hade Duff oturen att drabbas av en explosion från ett av blocken och slet av huven och andra komponenter med den. Duff, frustrerad, bestämde sig för att lämna Fiat och gå med Bentley i kampanjen för segrar i Le Mans.
Turin demon återföds
Det är vid denna tidpunkt som allt förändras för Fiat SB4 och eftersom historien inte berättar för de svaga, se, en visionär personlighet vid namn Ernest Eldridge är intresserad av potentialen hos Fiat SB4.
Ernest Eldridge (hjälten i den här historien...) föddes i en rik familj som bodde i London och lämnade snart skolan för att gå med i västfronten under första världskriget, med önskan att bli ambulansförare. Efter kriget markerar 1921 hans återkomst till motorracing. Det är 1922, efter John Duff-incidenten, som Ernest kom fram till att 18-litersmotorn var "svag" för vad han tänkt sig.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Inför denna slutsats hittade Ernest ett sätt att skaffa en Fiat-motor som används inom flyget: blocket Fiat A-12 . En vattenkyld sexcylindrig SOHC (Single Over Head Cam) med en blygsam effekt på 260 hk för den inte mindre imponerande 21,7 l kapacitet — ja, 21 700 cm3.
Ernest hade svårt att göra detta motorbyte och tvingades öka längden på SB4:an för att ta emot en sådan mekanisk monstrositet, med hjälp av ett chassi från en Londonbuss. Ja det stämmer... en buss.
Med det underliggande problemet löst byggde Ernest om SB4:ans kaross på ett mer aerodynamiskt sätt. Hjärtat i SB4 har inte glömts bort och Ernest försåg det med ett nytt 24 ventilhuvud och 24 pluggar!!! Ja, de läste 24 tändstift korrekt för att hjälpa de sex cylindrarna att djävulskt förbruka all bensin som kunde sväljas av de två förgasarna. Förbrukningen var 2 l/km, eller med andra ord: 200 l per 100 km. Dessa förändringar möjliggjorde en ökning av effekten till 320 hk vid... 1800rpm!
Men låt dig inte bara luras av de tekniska specifikationerna, Turin-djävulens hjärta var en veritabel tungviktare. Vevaxeln vägde 100 kg och dubbelmassesvänghjulet 80 kg. Tillsammans bidrog de till en episk binärfilm som kan leverera ett bibliskt skott på medelhöga regimer. Allt detta i en fem meters förpackning och nästan två ton i vikt! Då föddes Turin-djävulen: Fiat Mephistopheles.
1923 lämnar Ernest in Fiat Mephistopheles på spåren och snart samma år sätter han rekord: den snabbaste ½ milen i Brooklands.
Efter flera sportsliga framgångar med Mephistopheles, riktar Ernest sin armborst mot att slå landhastighetsrekordet den 6 juli 1924. Evenemanget ägde rum på en allmän väg i Arpajon, 31 km från Paris. Ernest var inte ensam och förlitade sig på rivaliteten från René Thomas vid ratten i en Delage La Torpille V12.
Det gick inte bra för Ernest, eftersom han misslyckades med att slå René och såg organisationen acceptera det franska lagets protest mot att Fiat inte hade en backväxel.
Slagd men inte övertygad återvänder Ernest till Arpajon den 12:e samma månad, fast besluten att slå rekordet. Med hjälp av sin andrapilot och mekaniker John Ames väcker Ernest den mekaniska demonen Mephistopheles i en ljudeffekt som är värdig Apokalypsen och sprintade mot hastighetsrekordet med en rutschkana bakifrån, och håller stoiskt upp armborstets kommandon bland moln av rök, olja och bensin förångas. Samtidigt pumpade hans andrepilot in bensin i motorn, öppnade syrgascylindern för att öka kraften och reglerade den manuella frammatningen av fördelaren. Andra tider…
Ernest satte rekordet på en rundresa med en otrolig medelhastighet på 234,98 km/h och blev därmed den snabbaste mannen i världen.
Ernests geni i kombination med frammanandet av Turin-demonen i form av Fiat Mephistopheles skriver in dem för alltid i bilhistorien, vilket gör Ernest odödlig. När det gäller Turin-djävulen, den här lever fortfarande. Den har ägts av Fiat sedan 1969 och kan ses på märkets museum. Ibland gör han offentliga framträdanden och visar all sin demoniska styrka i tjäran. En gång en djävul, för alltid en djävul...
