En av de mest betydelsefulla och oundvikliga figurerna inom bilindustrin, Ferdinand Pich han dog den 25 augusti, 82 år gammal, efter att ha kollapsat på en restaurang i Rosenheim, Bayern.
Det var Piëch som var primärt ansvarig för att omvandla Volkswagen till en av de största mäktigaste bilkoncernerna på planeten, under sin tid som VD, mellan 1993 och 2002.
Inför en bilkoncern som kämpade med kvalitetsproblem och höga kostnader – de registrerade förluster på en miljard euro – var en del av Ferdinand Piëchs strategi att satsa på stordriftsfördelar och en modulär konstruktion, vilket ledde koncernen till vinster på 2,6 miljarder euro, men dess ambitioner gick långt bortom logiken i operationell rationalisering.
Det förvandlade Audi till koncernens innovatör, lyfte den till Mercedes-Benz och BMW, satsade på teknologier som aluminiumkonstruktionen (ASF) som vi såg i såväl den stora A8 som den lilla A2 – ett uppdrag som den hade startat under hans roller som Audis utvecklingschef på 1970-talet, avslöjade produkter som den aerodynamiska Audi 100 och Audi quattro, som förändrade rallyts ansikte för alltid.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Man ville också lyfta märkets positionering av "folkbilen", med blandade resultat. Det var under hans skift som vi såg Phaeton växa fram, som vi trots sin långa karriär aldrig kunde klassa som framgångsrik; och även den mer framgångsrika SUV:n Touareg, för närvarande i sin tredje generation, varumärkets sanna flaggskepp.
Han förvärvade Lamborghini, Bentley och Bugatti, och även efter hans avgång som VD var en av hans största prestationer att få in Porsche, märket som grundades av hans farfar, Ferdinand Porsche, till Volkswagen-koncernens sfär 2012. Det var en kamp om år med sin kusin Wolfgang Porsche, som hade försökt köpa den tyska koncernen fyra år tidigare.
2012 bestod biljätten som Volkswagen av ett dussin märken, som tillverkade allt från bilar till lastbilar (Scania och MAN), till tvåhjuliga (Ducati) och kommersiella fordon.
Trots striderna, oavsett om det var i affärer eller politik, var hans passion alltid bilarna själva, trots allt var han ingenjör, vilket avslöjades i hans självbiografi, släppt 2002:
För det första såg jag mig själv som en produkt (bil) person och litade på mina instinkter för vad marknaden ville ha. Affärer och politik distraherade mig aldrig från mitt huvuduppdrag: att utveckla och bygga tilltalande bilar.
Hans sätt att agera var absolut nödvändigt, avslöjade hans dominerande personlighet, van att ta sina beslut framåt, vilket bidrog till flera konfliktsituationer, vilket ledde till att flera chefer lämnade, till och med några handplockade av honom i första hand, vilket inkluderade hans efterträdare på chefen för den gigantiska tyska gruppen, Bernd Pischetsrieder, 2006.
I april 2015, efter att styrelsens ledning utmanat honom om att förlänga Martin Winterkorns kontrakt som vd – Piëch ville ha bort honom, styrelsen ville inte – skulle Piëch avgå som ordförande i gruppen.
I september samma år skulle utsläppsskandalen som skulle bli känd som Dieselgate bryta ut. Utan inflytande på riktningen att ta för jätten han hjälpte till att bygga, skulle Ferdinand Piëch senare sälja sin andel i gruppen.
Dess betydelse för den globala bilindustrin är obestridlig och kunde inte vara mer uppenbar när den 1999 tilldelades titeln Executive Automobile of the Century (20th Century) 1999.