I år firar Wankel-motorn hos Mazda 50 år och ryktena om återkomsten av just denna typ av motor till märket är starkare än någonsin. Tills det finns (igen) bekräftelse på om vi kommer att ha en ny roterande motormaskin, fortsätter vi att upptäcka följderna av Wankel-sagan.
Och detta är en av de mindre kända. En sällsynt 1985 Mazda RX-7 Evo Group B, från 1985, kommer att auktioneras ut den 6 september i London av RM Sotheby's. Ja, det är en Mazda Group B.
På 1980-talet stod den tyske föraren Achim Warmbold bakom Mazda Rally Team Europe (MRTE) i Belgien. Inledningsvis fokuserade deras ansträngningar på utvecklingen av Mazda 323 Group A, men det projektet följdes snabbt av den mer ambitiösa Mazda RX-7 Group B med Wankel-motor.
Till skillnad från de monster som dök upp i denna kategori – fyrhjulsdrift, bakre mittmotor och kompressor – förblev Mazda RX-7 ganska "civiliserad". I basen fanns den första generationen av sportbilen (SA22C/FB), och liksom produktionsbilen höll den bakhjulsdrift, motorn fram och inte en turbo i sikte. Långt ifrån prototyper som Lancia Delta S4 eller Ford RS200.
Motorn, den välkända 13B, förblev naturligt sugen. För att få mer kraft skulle maxvarvstaket behöva gå upp. Produktionsmodellens 135 hästkrafter vid 6000 rpm ökade till 300 vid 8500!
Trots avsaknaden av turbo och full dragkraft lyckades Mazda RX-7 Evo, som den skulle kallas, ta en tredjeplats i Akropolisrallyt (Grekland) 1985. Den var bara med i världsmästerskapen i rally under 1984 och 1985 och ärligt talat har detta projekt aldrig fått mycket stöd från moderbolaget. Mazda gynnade utvecklingen av 323 Group A – fyrcylindrig motor med turbo och fyrhjulsdrift. Och historiskt sett vore det ett klokt beslut.
MRTE 019, Mazda RX-7 som aldrig fick tävla
Grupp B skulle upphöra 1986 och med den alla chanser till nya utvecklingar för RX-7. På grund av de befintliga reglerna skulle 200 enheter för homologering behövas, men Mazda skulle bara behöva bygga 20, eftersom det japanska märket redan hade homologeringsstatus i grupp 1, 2 och 4. Av de 20 antas det att endast sju var helt monterad, och en av dessa förstördes i en olycka.
Enheten som ska auktioneras är MRTE 019-chassit, och till skillnad från andra RX-7 Evo körde den här aldrig. Efter slutet av grupp B stannade denna enhet i Belgien, i MRTEs lokaler. I början av 90-talet gick MRTE 019 till Schweiz – genom den officiella Mazda-importören – tillsammans med de andra chassin och delar av RX-7.
Efter några år försvann den från scenen och blev en del av en privat samling, innan den återigen bytte ägare till sin nuvarande ägare. Det var med den senare, David Sutton, som MRTE 019 genomgick en lätt restaureringsprocess, som varade i sex månader, för att säkerställa att alla detaljer i bilen var korrekta och inte hade manipulerats. Slutresultatet är en Mazda RX-7 Evo i skick och enligt originalfabriksspecifikationer.
Enligt RM Sotheby's är det garanterat den enda original Mazda RX-7 Evo Group B som finns och kanske den enda oanvända Group B.
