Det som började som ett partnerskap för utveckling av kommersiella fordon och pick-up-bilar mellan Ford och Volkswagen, har nu utvidgats till utvecklingen av elfordon och även till investeringen i Argo AI, ett företag som utvecklar system för högnivåautonoma körning 4.
Bekräftat är minst en elektrisk modell med den ovala symbolen, med andra under diskussion. Den nya modellen kommer att härröra från MEB, Volkswagens komponentmatris dedikerad till elfordon, vars första ättling kommer att vara ID.3, som kommer att presenteras vid den kommande bilmässan i Frankfurt i början av september.
Fords mål är att sälja 600 000 enheter av sitt nya elfordon under sex år, med start 2023 — Detta kommer att utvecklas vid Fords utvecklingscenter i Köln-Merkenich, Tyskland, med Volkswagen som levererar MEB (Modular Electric Toolkit) delar och komponenter.
Tillverkningen av den nya modellen kommer också att ske i Europa, och Ford hänvisar, genom Joe Hinrichs, dess president för fordonsområdet, till behovet av att bygga om en av sina fabriker. Avtalet som tecknades med Volkswagen är bara ytterligare en del av en investering på mer än 10,2 miljarder euro från Ford i elfordon globalt.
MEB
Utvecklingen av MEB-arkitekturen och komponenterna startades av Volkswagen 2016, vilket motsvarar en investering på över sex miljarder euro. MEB kommer att vara "ryggraden" i den tyska koncernens elektriska framtid, och 15 miljoner enheter förväntas produceras under det kommande decenniet, distribuerade av Volkswagen, Audi, SEAT och Skoda.
Ford blir därmed den första tillverkaren att licensiera MEB. Den tyska konstruktören hade tidigare avslöjat att det skulle vara tillgängligt att licensiera MEB till andra konstruktörer, ett grundläggande steg för att garantera volymer och stordriftsfördelar för att göra investeringen lönsam, något som har visat sig extremt svårt för branschen, för att inte säga omöjligt, på detta skede övergången till elektrisk mobilitet.
Argo AI
Företaget som är dedikerat till att utveckla nivå 4 autonoma körsystem har precis blivit ett av de viktigaste globalt, efter tillkännagivandet av Ford och Volkswagen, tillverkare som det kommer att arbeta närmare med, trots den öppna dörren till andra.
Volkswagen kommer att investera 2,3 miljarder euro, cirka 1 miljard euro i direktinvesteringar och resten kommer från integrationen av det egna företaget för autonoma intelligenta körningar (AID) och dess mer än 200 anställda. Investering som följer Fords tidigare annonserade på en miljard euro — värderingen av Argo AI är nu över sex miljarder euro.
Avtalet mellan Ford och Volkswagen kommer att göra dem till lika innehavare av Argo AI – grundat av tidigare anställda på Uber Technologies och Waymo – och båda kommer att vara företagets huvudinvesterare som äger en betydande del av det.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
AID blir därmed Argo AI:s nya europeiska huvudkontor, baserat i München, Tyskland. Med denna integration kommer antalet Argo AI-anställda att växa från 500 till över 700 globalt.