Redan från en mycket ung ålder började jag märka att många av de tyska modellerna, trots att de var ganska kraftfulla, «bara» nådde maxhastigheten på 250 km/h, medan italienska eller nordamerikanska modeller lyckades gå över den gränsen.
Det är sant att vid denna tidiga ålder var det enda mått jag använde för att bedöma (eller åtminstone försöka...) de olika bilarna jag såg maximal hastighet. Och regeln var: de som gick mest var alltid bäst.
Först tänkte jag att det kan vara relaterat till någon begränsning på tyska vägar, tills jag senare fick veta att flera av de berömda autobahnerna inte ens hade hastighetsbegränsningar. Det var inte förrän jag blev vuxen som jag äntligen hittade en förklaring till orsaken bakom denna 250 km/h-gräns.
Allt började på 70-talet av förra seklet, när en stark politisk rörelse till förmån för ekologi och miljö startade i Tyskland.
Det tyska gröna partiet hävdade då att ett av sätten att förhindra ytterligare föroreningar skulle vara att införa hastighetsbegränsningar på motorvägen, en åtgärd som fortfarande aldrig fick "grönt ljus" - ett ämne lika aktuellt då som det är idag, trots idag, praktiskt taget alla autobahns är begränsade till 130 km/h.
Men och insåg den politiska betydelse som ämnet började få vid den tiden, började de största tyska biltillverkarna också reflektera över ämnet.
ett gentlemen's agreement
Situationen blev dock bara "värre", eftersom bilhastigheterna fortsatte att öka under de följande åren: redan på 1980-talet fanns det många bilar som med viss lätthet kunde nå 150 km/h och modeller som executive/familjen BMW M5 E28 som nådde 245 km/h, ett värde jämförbart med riktiga sportbilar.
Dessutom ökade antalet bilar på vägarna, maxhastigheten för modellerna fortsatte att öka och både tillverkare och regeringen fruktade, mer än ökningen av föroreningar, en betydande ökning av trafikolyckor.
Och det var som ett resultat av detta som Mercedes-Benz, BMW och Volkswagen-koncernen 1987 skrev på ett slags gentlemannaavtal där de åtog sig att begränsa maxhastigheten på sina bilar till 250 km/h. Som man kunde förvänta sig mottogs detta avtal mycket väl av den tyska regeringen, som omgående godkände det.
Det första fordonet som fick sin hastighet begränsad till 250 km/h var BMW 750iL (bilden ovan), lanserad 1988 och utrustad med en imponerande V12-motor med en kapacitet på 5,4 l och 326 hk effekt. Som fortfarande är fallet med så många BMW idag var topphastigheten elektroniskt begränsad.
Men det finns undantag...
Porsche ingick aldrig denna gentlemannapakt (den kunde inte hålla sig bakom italienska eller brittiska rivaler), men allt eftersom tiden gick och med bilarnas prestanda ständigt växande, glömde flera modeller från Audi, Mercedes-Benz och BMW också "om" gränsen på 250 km/h eller hittat sätt att ta sig runt den.
Modeller som Audi R8, till exempel, var aldrig begränsade till 250 km/h — deras toppfart, sedan den första generationen, har aldrig varit lägre än 300 km/h. Samma sak händer med Mercedes-AMG GT, eller till och med med BMW M5 CS, den ultimata M5:an, med 625 hk, som når 305 km/h som standard.
Och här är förklaringen väldigt enkel och är relaterad till varumärkesimagen och konkurrenterna för vissa av dessa modeller, eftersom det inte skulle vara intressant ur kommersiell synvinkel att ha en modell med en topphastighet på 70 km/h eller 80 km/h lägre än en direkt italiensk eller brittisk konkurrent.
en fråga om pengar
Sedan några år tillbaka erbjuder både Audi, Mercedes-Benz och BMW, trots att de fortsätter att begränsa maxhastigheten till 250 km/h i flera av sina modeller, ett tillvalspaket som låter dig "höja" den elektroniska gränsen och överskrida 250 km/h.
En väg runt gentlemen's agreement och till och med dra nytta av det.