När Toyota GR010 Hybrid inför 8 Hours of Portimão nästa helg (12 och 13 juni) kommer det japanska märkets hyperbil att göra mycket mer än att bara tävla i den andra omgången av World Endurance Championship (WEC).
Det är trots allt i Portimão som Toyota kommer att fira 100 tävlingar i World Endurance Championship, och underteckna ytterligare ett kapitel i en historia som började 1983 med Toyota 83C.
Autódromo Internacional do Algarve (AIA) får också relevans för att vara ett slags "andra hem" för Toyota: kretsen har använts för att utveckla sina tävlingsprototyper de senaste åren.
En "familjekrets".
Trots att Portimão Circuit är en nybörjare på WEC-kalendern – det kommer att vara den 21:a banan där Toyotas prototyper kommer att tävla sedan märkets debut i detta mästerskap – är som sagt den portugisiska banan inte okänd för Toyota Gazoo Racing och efter segern i säsongens första race på Spa-Francorchamps anländer det japanska laget till vårt land med berättigade ambitioner.
Världsmästare i titel, Toyota möter rivaler i Algarve som Scuderia Cameron Glickenhaus och Alpine (båda med bara en bil i tävlingen). För att möta dem kommer Toyota Gazoo Racing att ställa upp två GR10 Hybrider.
Den första, med nummer 8, tillhör ledarna för förarmästerskapet, trion Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima och Brendon Hartley. I Toyota nr 7 ställer titelmästarna upp, förarna Mike Conway, Kamui Kobayashi och José María López, som avslutade det första racet på tredje plats.
en lång promenad
Med 99 tävlingar spelade i World Endurance Championship har Toyota totalt 31 segrar och 78 pallplatser i 56 lopp.
Trots att debuten ägde rum 1983 tog det 1992, och det japanska märkets tredje hela säsong i mästerskapet, för att se Toyotas färger på högsta plats på prispallen, med segern av TS010 på Monza.
Sedan dess har schweizaren Sébastien Buemi etablerat sig som den förare med flest vinster för Toyota i mästerskapet (18 segrar) och den som oftast tog kontrollen över en prototyp av det japanska märket, med 60 lopp hittills spelade.
Efter tre dagars färd i en lastbil kom Toyota GR010 Hybrid på banan på fredagseftermiddagen med sitt första träningspass. Kvalificeringen är planerad till lördag och på söndag, klockan 11, startar Toyotas 100:e lopp i World Endurance Championship.