Efter att Mercedes-Benz tillkännagav sitt inträde i Formel E på bekostnad av DTM, följde Porsche i dess fotspår med ett liknande tillkännagivande. Detta bekräftar att Porsche i år övergavs i LMP1-kategorin vid WEC (World Endurance Championship). Både Mercedes-Benz och Porsche går in i Formel E 2019.
Beslutet innebär ett för tidigt slut på Porsche 919 Hybrids karriär. Prototypen, som debuterade 2014, har vunnit fyra mästerskap i sin läroplan, två för tillverkare och två för förare, under säsongerna 2015 och 2016. Och oddsen är stora att den kommer att upprepa bedriften i år och leda båda mästerskapen.
Detta beslut av Porsche är en del av ett bredare program – Porsche Strategy 2025 – som kommer att se det tyska varumärket investera kraftigt i elfordon, med start med Mission E 2020.
Michael Steiner, ledamot av Executive Board for Research and Development på Porsche AG.Att gå in i Formel E och nå framgång i denna kategori är det logiska resultatet av vårt uppdrag E. Den ökande friheten för intern teknisk utveckling gör Formel E attraktiv för oss. [...] För oss är Formel E den ultimata konkurrenskraftiga miljön för att driva utvecklingen av högpresterande fordon inom områden som miljöskydd, effektivitet och hållbarhet.
Slutet på LMP1 betyder inte att WEC överges. Under 2018 kommer Porsche att intensifiera sin närvaro i GT-kategorin, med 911 RSR, som distribuerar strukturen som tilldelats LMP1, inte bara i WEC utan också i 24 Hours of Le Mans och i IMSA WeatherTech SportsCar-mästerskapet i USA .
Toyota och WEC reagerar
Porsches avgång lämnar Toyota som enda deltagare i LMP1-klassen. Det japanska varumärket hade förbundit sig att stanna i disciplinen till slutet av 2019, men mot bakgrund av dessa nya utvecklingar omprövar det sina ursprungliga planer.
Det var Toyotas president, Akio Toyoda, som gick fram med de första uttalandena om den tyska rivalens avgång.
Akio Toyoda, VD för ToyotaDet var olyckligt när jag hörde att Porsche hade bestämt sig för att ta bort kategorin LMP1 WEC. Jag känner mig väldigt ledsen och besviken över att vi inte längre kan sätta vår teknologi mot detta företag på samma slagfält nästa år.
ACO (Automobile Club de l’Ouest), som organiserar Le Mans 24 timmar, har också uttalat sig och beklagat Porsches "hastade avgång" och "abrupta beslut" i kategorin LMP1.
Liknande uttalanden har gjorts av WEC-organisationen, som insisterar på att dess status inte är hotad. Under 2018 kommer det att fortsätta vara ett världsmästerskap för prototypförare – som inkluderar klasserna LMP1 och LMP2 –, GT-förare och för tillverkare.