Allt hände för 60 år sedan, i slutet av 1950-talet, de två företagen var fortfarande kända under mycket olika namn — Daimler AG hette då Daimler-Benz, medan Audi fortfarande var integrerad i Auto Union.
Efter fyra utforskande möten var det den 1 april – nej, det är ingen lögn … – 1958 som både stjärnmärkets chefer och deras motsvarigheter i Ingolstadt nådde en överenskommelse om att fullfölja affären. Vilket skulle göras med att Stuttgart-byggaren förvärvade nästan 88% av aktierna i Auto Union.
Nazistindustrins (avgörande) roll
I spetsen för förvärvsprocessen stod Friedrich Flick, en tysk industriman som efter andra världskrigets slut ställdes inför rätta i Nürnberg för samarbete med nazistregimen, efter att ha suttit i sju år i fängelse. Och det, som vid den tiden ägde cirka 40 % av båda företagen, slutade med att spela en övervägande roll i sammanslagningen. Affärsmannen försvarade att sammanslagningen skulle skapa synergier och minska kostnaderna inom områden som utveckling och produktion – lika sant igår som idag...
Bara två veckor senare, den 14 april 1958, ägde det första mötet i den utökade styrelsen, ansvarig för ledningen av både Daimler-Benz och Auto Union, rum. I vilka bland annat den tekniska riktningen som varje företag skulle ta definierades.
Drygt ett år avslutat, den 21 december 1959, beslutade samma styrelse att förvärva de återstående aktierna av varumärket Ingolstadt. Därmed bli den enda och totala ägaren till tillverkaren som föddes, 1932, från föreningen av märkena Audi, DKW, Horch och Wanderer.
FÖLJ OSS PÅ YOUTUBE Prenumerera på vår kanal
Inträdet i Ludwig Kraus scen
När förvärvet var genomfört beslutade Daimler-Benz sedan att skicka Ludwig Kraus, ansvarig för design på förutvecklingsavdelningen hos Stuttgart-konstruktören, tillsammans med några fler tekniker, till Auto Union. Mål: att påskynda utvecklingsprocesserna vid fabriken i Ingolstadt och samtidigt bidra till att underlätta gemensam utveckling av nya modeller, tekniskt sett.
Som ett resultat av denna ansträngning skulle Kraus och hans team så småningom vara i början av utvecklingen av en ny fyrcylindrig motor (M 118), som skulle debutera i Auto Union Audi Premiere, med intern kod F103 . Det var det första fyrtaktsmotorfordonet som lanserades av Auto Union efter andra världskrigets slut, liksom den första efterkrigsmodellen som marknadsfördes under namnet Audi.
Grundaren av Audis moderna fordonsprogram
En grundläggande personlighet i vad som från 1965 skulle bli Audi-programmet för nya fordon, med uppgift att successivt ersätta de trecylindriga DKW-modellerna - han var dessutom ansvarig för mytiska modeller som Audi 60/Super 90, Audi 100 , Audi 80 eller Audi 50 (blivande Volkswagen Polo) —, Ludwig Kraus skulle inte längre återvända till Daimler-Benz.
Han skulle fortsätta i märket med fyra ringar, som chef för New Vehicle Development, även efter köpet av Volkswagen-gruppen - ett förvärv som ägde rum den 1 januari 1965.
Förvärv som skulle ske, på grund av att Daimler inte kunde tjäna på Auto Union. Och trots den enorma investeringen i en ny fabrik i Ingolstadt, samt en 100% ny modell, som lämnade de gammaldags DKW tvåtaktsmotorerna definitivt i det förflutna.
Dessutom var det redan under ledning av dåvarande Volkswagenwerk GmbH som sammanslagningen mellan Auto Union och NSU Motorenwerke ägde rum 1969. Föder Audi NSU Auto Union AG. Att det äntligen, 1985, skulle bli, bara och bara, Audi AG.