Det brittiska märket Jaguar har under ett par år utvecklat en motståndare för den tyska D-segmentets flotta, men borde det?
Jag antar att jag gillar historia. Av bilar och historia. Och nej, denna ordningsfråga vid bordet har ingenting att göra med Razão Automóvels samarbete med History Channel. Det är bara en introduktion till vad som kommer. Det är som bekant inte nytt att engelsmän, tyskar och fransmän går i skärmytslingar. Historieböckerna är fulla av krig, erövringar och konflikter mellan dessa tre makter. Den första har fått nog av att vinna krig, den andra lever upp till maximen "den sista som skrattar..." och den tredje, stackaren, har sett bättre dagar.
På tal om engelsmännen – Portugals historiska allierade – hade de en gång en av de mest livliga bilindustrin i världen, men under tiden tappade de "kompression" gentemot Tyskland. Fransmännen gav på sitt eget sätt en känsla av sin nåd, men nuförtiden är de inte längre motmakten som de en gång var tyskarna.
Som vi vet är inte britterna typen som tar hem skit och inför den absoluta dominansen av tyska salonger på lyxmarknaden förbereder Jaguar – dess majestätiska varumärke nu i händerna på en före detta koloni, Indien – en direkt konkurrent om de tyska referenserna. Min fråga är: ska de tävla direkt i segment D? Min åsikt är att kanske inte.
Det är ett aptitretande segment, utan tvekan. Den som en större del av försäljningen skulle kunna representera för varumärket, förvisso. Men investeringen som krävs för att konkurrera med de tyska jättarna är långt utöver vad Jaguar har råd med. Åtminstone för att kunna konkurrera ”face-to-face” med dessa.
De skulle nå slutet av året ekonomiskt utmattade. Det finns ingen finansiell makt värd Ratan Tata, den indiske magnaten som äger det engelska varumärket. I dag är tyskarna för bra på vad de gör.
Så vad ska det engelska varumärket göra? Lägg ner gitarren i påsen och åk hem för att dricka te och äta kakor?! Inte nödvändigtvis. De kan försöka, men de måste försöka på ett annat sätt. Att skapa en produkt som sticker ut för sin design, sin aristokratiska utformning och sin "brittiska hantverkare".
De kan och bör lägga undan farhågor om utrymme ombord eller bagagekapacitet på grund av en mer tilltalande design. Att de skapar en passionerad produkt och det är annorlunda i de små detaljerna. De där detaljerna som gör skillnaden mellan bilar som är just det och de som är så mycket mer.
Den som vill ha en sportig sedan i D-segmentet köper en BMW 3-serie, den som vill ha en bekväm sedan köper en Mercedes C-klass och den som vill ha lite av dessa två världar köper en Audi A4. Ok... och alla som vill ha en salong med hjul köper en Skoda Superb.
Men den som vill bli kär i sin bil, som ser på den som mycket mer än "bara det", har inga bra alternativ på marknaden. Och det är i denna nisch – som för en nisch är ganska stor – som finns en värld av möjligheter för märken som Jaguar eller till och med Alfa Romeo.
Låt Jaguar i alla fall aldrig upprepa den avskyvärda X-Type igen. En saloon baserad på den redan illa födda Ford Mondeo, som var ett kapitel i Jaguar att riva, bränna och glömma. Fri! Ödla, ödla, ödla...
Märken som Jaguar, bland andra märken som Maserati eller Alfa Romeo – som jag minns för att förstärka min åsikt – har något som är irreplikabelt, engelsmännen kallar det "heritage". Ord som på bra portugisiska är motsvarigheten till arv.
Och arvet är inte replikerat, så satsa på det. Det är här märken som de jag nämnde kan och bör, för mig, fortsätta att göra skillnad. Låt denna Jaguar D-segmentsmodell komma därifrån. Låt det komma och att det inte försöker vara en direkt rival till referensmodellerna i segmentet jag nämnde, utan snarare något unikt. Värt att bli ihågkommen och framför allt: driven!