Jag har älskat mekanik sedan jag var liten - förresten, min akademiska väg gick inte genom maskinteknik. Efteråt bidrog det faktum att jag växte upp i Alentejo omgiven av XF:s-21:or, DT:s 50:or (som också borrade kolvar som satte fingret i luften!) och gamla bilar till att vässa denna smak.
Därför, när jag har möjlighet, utövar jag DIY-modaliteten (gör det själv).
Så efter att en hel dag inlåst i ett garage gjort så grundläggande saker som att byta olja och filter, räta upp en stötfångare och byta två lager på en 99-tums Renault Clio, har jag kommit att se på mekanikeryrket ännu mer respektfullt. Varför? För nästan allt är en utmaning. Jag har satt ihop en lista med 10 överväganden för de utmaningar mekaniker möter dagligen:
1. Allt är svårt att ta isär
Det finns alltid en skruv som är gömd och svår att komma åt. Någonsin! Den som designar bilarna borde tvingas ta isär dem och reparera dem för att ta reda på vad som är bra för en hosta...2. Det hela är svårt att montera
Metalldelar är inte så mycket, men allt som är plast när det väl är demonterat återgår aldrig till sitt ursprungliga skick. Antingen växer plaster, eller så krymper bilen (jag vet inte...) men ingenting passar in utan den dyrbara hjälpen av det där universella och fantastiska verktyget som heter … hammare! Välsignade hammaren.
3. Gör din rygg ont? Otur
Gymmet är för pojkar. Om du är en mekaniker, kommer du att arbeta muskelgrupper du aldrig har hört talas om. Du måste vanligtvis inta arbetsställningar värdiga Circo Cardinali och lägga lika mycket kraft på dina fingertoppar som en metallpress. Det är inte lätt och när du når slutet av dagen kommer delar av din kropp att göra ont som du inte ens visste fanns.4. Bultar och muttrar har liv
Oavsett hur fast din hand är, kommer det alltid att finnas en bult eller mutter som glider ur dina händer och landar på det trångaste och mest komplicerade stället. Ännu värre... de förökar sig. När det är dags att montera finns det alltid skruvar kvar. För att... lätt!
5. Verktyg försvinner
Det ser ut som en häxa. Vi lägger ner ett verktyg bredvid oss och 10 sekunder senare försvinner det som genom ett trollslag. ”Har någon sett stolpsökaren?”, nej, självklart inte! Det finns osynliga troll som när vi vänder oss om byter platsens verktyg. Dessa troll gör också udda jobb med nycklar, tv-kontroller, mobiltelefoner och plånböcker. Så du måste redan ha stött på en...6. Vi hittade aldrig rätt verktyg
Behöver du en 12-nyckel? Så i lådan hittar du bara 8, 9, 10, 11 och 13. Vanligtvis är nyckeln vi behöver på Mars... Även här tror jag djupt på existensen av troll, älvor och andra förtrollade varelser som ägnar sina liv att dölja den här typen av verktyg.
7. Det finns alltid något annat
Det var väl bara att byta lager? Nåväl... när du börjar demontera kommer du att se att du trots allt också måste byta insatser, skivor och cardin på transmissionen. När du märker det, på det där lilla sättet som bara skulle kosta 20 euro och ta tre timmar, kostar det redan 300 euro och en hel dags arbete. Bra... där gick semesterpengarna.8. Delarna är alla dyra
Hel är ingenting värt, men jag slår vad om att om jag plockar isär min bil och säljer den i bitar så kan jag köpa 50 % av Sonae. Alla bildelar är dyra, även de mest obetydliga. Om ekonomin får reda på det...
9. Olja överallt
Hur försiktig du än är så blir du smutsig. Och nej, motorolja återfuktar inte din hud.10. Det är en utmaning för vår förmåga att klara oss
Ju äldre bilen är, desto mer kommer dina färdigheter för skicklighet att testas. Antingen för att den delen är för dyr eller för att den bara inte finns längre, så måste du hitta ett sätt att lösa problemet på ett annat sätt. Vanligtvis går dessa lösningar genom intensiv användning av verktyget jag nämnde i punkt n.º 2.
Summering…
Trots allt är det väldigt givande och terapeutiskt att tillbringa en dag stängd i en verkstad, att komma till slutet och säga "Jag ordnade det här!".
Min dröm är att packa upp en Caterham, montera den på min fritid och delta i track-days med den. Nu vet du, nästa gång du är med din mekaniker, ge honom en stor kram och säg "lugna dig, jag vet vad du har gått igenom". Men gör detta innan han presenterar dig med fakturan...