Det var inte nödvändigt att spendera mycket tid vid kontrollerna Lexus ES 300h Luxury för att påminna mig om en viss typ av bilreklam. Dessa annonser som lovar en avkopplande körupplevelse där vi verkar vara helt isolerade från kaoset utanför; en plats att helt enkelt... dekomprimera.
Lexus ES verkar vara en realistisk gestaltning av det scenariot - det är den mest Zen-liknande bilen jag har kört i år. Det är resultatet av kombinationen av den höga komforten den ger, den allmänna förfiningen av dess hybriddrivlina eller mjukheten i fjädringen.
Även med tanke på deras tyska rivaler, omöjliga att ignorera, kan ingen av dem förmedla detta tillstånd av... lugn så kraftfullt.
zen körning
Allt handlar om den körupplevelse den ger, eftersom allt som har med att köra Lexus ES 300h Luxury inbjuder till lugn och måttfullhet.
Det är inte bättre eller sämre, utan annorlunda, och för den som letar efter en upplevelse som skiljer sig från den vanliga "tyska trion" förtjänar Lexus ES 300h helt klart en längre kontakt.
Börjar med hybriddrivlinan, som i allmänhet är avlägsen och smidig, där elmotorn slutar spela en mer framträdande roll än vi skulle kunna föreställa oss, särskilt i staden. Låt oss inte glömma att detta är en "konventionell", självladdande hybrid (precis som en Toyota Prius), därför med en elektrisk arsenal som är mycket mer blygsam än en laddhybrid.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Det slutade snabbt med att vi modererade vår handling på gaspedalen, inte minst för att vi inte vill väcka den "dåliga" sidan av E-CVT som utrustar den (den som tar motorn till sin topp), och eftersom 218 hk total förbränningsmotor med kombinerad effekt (motor), 2,5 l, fyra cylindrar, Atkinson-cykel, plus elmotor) tillåter redan snabba takter och behöver sällan krossa gasen.
Fjädringen är också mjuk i sin handling, mer än vad vi är vana vid från tyska rivaler. Komforten den ger är hög, trots att den ger ES en något "viftande" karaktär. Karosseriet rör sig mer, särskilt längs längdaxeln — intressant nog är karosseriets sidotrim inte överdrivet.
Sätena är kanske det bästa av denna Lexus. Brett och elektriskt justerbar, precis som ratten, möjliggör förarstolen en utmärkt körställning och mycket bra kroppsstöd även om man ibland vill ha mer sidostöd. Dessa bänkar är dock bland de bästa för att vila din derriere, rygg och huvud. Fasthetsnivån verkar vara rätt - inte för mycket, inte för lite - och nackstöden är perfekt placerade och stödda.
Det bästa med ES 300h? Kanske bankerna.
Kom igång (tyst) och det är omöjligt att inte uppskatta den avslappnande, kvasi-zenkaraktär som ES levererar — den höga kvaliteten på Mark & Levinsons ljudsystem, standard på Luxury, inbjuder dig till och med att lägga till ett passande soundtrack.
Det slutade med att vi glömde att det ger olika körlägen - "Normal" är allt de behöver, "Sport" lägger inte till något vettigt och "Eco" gör gasen lat.
Precis som vi glömde det manuella E-CVT-läget, eftersom det inte förändrar den typiska funktionen hos E-CVT, just den vi vill undvika... och paddlarna bakom ratten är för små.
Det är inte bättre eller sämre, utan annorlunda, och för den som letar efter en upplevelse som skiljer sig från den vanliga "tyska trion" — Audi A6, Mercedes-Benz E-klass och BMW 5-serie — förtjänar Lexus ES 300h helt klart en längre kontakt.
interiör
Inte minst för att det inre av ES också är tydligt särskiljt från resten, och kräver en inledande vänja sig - det finns inget sätt att blanda ihop det med något tillverkat i Europa. Designen är framstående, men byggkvaliteten och materialen är höga — läder som är behagligt att ta på, även om klädselns lätta ton är mer diskutabel; i linje med "zen"-utseendet på ES, men du kan lättare märka smutsen.
Omöjligt att förväxla dig med européer. Distinktion saknas inte.
En mindre positiv anmärkning för interaktionen med infotainmentsystemet (pekplattan ointuitivt att använda och komplicerad navigering), en återkommande kritik av Lexus - vid denna tidpunkt är system hos konkurrenter, trots att de tillåter åtkomst till många (kanske för många) funktioner, lättare att interagera med.
Baktill finns komforten kvar och vi har gott om utrymme, men för den 5:e passageraren är det bättre att glömma att den finns.
De bakre passagerarna har inte glömts bort. Eftersom Luxury är den högsta utrustningsnivån i ES bjuds de bakre passagerarna på uppvärmda säten, fällbara ryggar, solskydd i sidorutorna och bakrutan samt specifika reglage för klimatkontroll. Armstödet innehåller även mugghållare och ett förvaringsfack. Utrymmet är gott, men för fyra passagerare — mittpassageraren har inte ens utrymmet eller komforten... Bäst att glömma det...
Är bilen rätt för mig?
Lexus ES är ett verkligt alternativ till den "tyska normen" som råder i segmentet - den sticker definitivt ut för sitt distinkta tillvägagångssätt.
Om vi tittar på Lexus ES 300h skulle vi kunna anklaga den för "kognitiv dissonans" - den överdrivna uttrycksfullheten i exteriördesignen står i kontrast till den körupplevelse den ger - å andra sidan är det samma bekväma och avkopplande körupplevelse som gör det möjligt att skapa en eget utrymme i segmentet.
Dessutom erbjuder hybriddrivlinan – på den här nivån, ett unikt förslag, som konkurrerar med de andra 2.0 Turbo Diesel-motorerna – egenskaper som är svåra att motstå, såsom låg bränsleförbrukning, som är ganska låg när du tänker på att du sitter bakom ratten av en sedan för att borsta de fem meter långa och 1700 kg i vikt.
Förbrukning under 6,0 l/100 km verkar vara en barnlek — särskilt i städer, där registret var runt 5,5 l/100 km — och även när vi använder mer av ES 300h:s prestandapotential är det nödvändigt att verkligen pressa den till att överstiga 7,0 l.
Eftersom de är den bästa versionen, verkar de mer än 77 tusen euro som beställts rättvisa jämfört med konkurrenterna. Standardutrustningsnivån är ganska komplett och det enda alternativet som fanns i vår enhet var metallfärgen – börja välja bland de många alternativen som finns tillgängliga i den "tyska trion", och det borde inte ta lång tid att nå detta märke och överträffa det.
Lexus ES
För dem som anser att lyx är överdrivet, det finns de mer överkomliga Business och Executive, med priser som börjar på drygt 61 300 euro, och för de som letar efter en dynamiskt skarpare ES finns F Sport tillgänglig från drygt 67 800 euro vilket gör bättre användning av den utmärkta GA-K-basen, med ett fastare chassi och styrd fjädring.
Gemensamt för dem alla är hybridmotorn.