Innan Audi Grandsphere Concept framåt, det hade allt för att bli en av de dagar som ofta är mardrömslika för bildesigners.
Ämnet var efterföljaren av Audi A8 och Marc Lichte, Audis designchef, skulle presentera sina idéer för ledningen för Volkswagen-koncernen.
Ofta i den här typen av situationer grumlas formgivarnas kreativitet av trycket att behöva skapa något som är accepterat. Kommentarer som ”för dyra”, ”tekniskt omöjliga” eller helt enkelt ”inte möter kundens smak” är vanliga som reaktion på de förslag som presenteras.
Oliver Hoffmann (till vänster), ledamot av ledningsgruppen för teknisk utveckling, och Marc Lichte (höger), Audis designchef
Men den här gången gick allt mycket bättre. Volkswagen Groups verkställande direktör Herbert Diess var perenn med Marc Lichte när han sa till honom: "Audi har alltid varit framgångsrik när designers var modiga", vilket gav honom ett säkert uppförande så att projektet hade hjul att gå, vilket öppnade nya vägar för varumärket av ringar.
En liknande reaktion också från Audis vd Markus Duesmann, som inte var nöjd med vad han såg.
I väntan på A8 2024
Resultatet är detta Audi Grandsphere Concept , som kommer att vara en av stjärnorna på bilsalongen i München 2021, och erbjuda en mycket specifik vision av nästa generations Audi A8, men också det påtagliga förverkligandet av Artemis-projektet.
Marc Lichte är mycket nöjd med den hastighet med vilken hans team lyckades producera fordonet som är 75-80 % representativt för den slutliga produktionsmodellen och som börjar med att skapa en stark visuell effekt på grund av dess enorma längd på 5,35 m. hjulbas på 3,19 m.
Audis framtida flaggskepp, som förväntas inleda en era i Audis stilspråk i övergången 2024/25, bryter mot många konventioner. För det första lurar Grandsphere åskådaren visuellt: när den ses bakifrån verkar den ha en relativt normal huva, men när vi går framåt till fronten märker vi att det inte finns mycket kvar av huven, som en gång var en statussymbol för kraftfulla motorer.
"Huven är verkligen väldigt liten... den minsta jag någonsin designat på en bil", försäkrar Lichte. Detsamma gäller den eleganta siluetten av detta koncept, som mer ser ut som en GT än en klassisk sedan, vars dagar förmodligen är över. Men även här är intrycket missvisande, för om vi vill katalogisera Audi Grandsphere måste vi tänka på att den är mer som en skåpbil än en sedan när det kommer till utbudet av innerutrymme.
Knep som de enorma sidorutorna som plötsligt glider inåt, ansluter till taket, och den imponerande bakspoilern leder till viktiga aerodynamiska fördelar, som sedan får positiva konsekvenser för bilens autonomi, vilket också tack vare 120 kWh-batteriet måste vara större än 750 km.
Audis ingenjörer arbetar med 800 V-teknik för laddningen (som redan används i Audi e-tron GT såväl som i Porsche Taycan som den härrör från), men mycket vatten kommer fortfarande att rinna genom den angränsande Donau vid slutet av 2024.
750 km autonomi, 721 hk...
Audi Grandsphere kommer inte att sakna kraft heller, som kommer från två elmotorer med totalt 721 hk och ett vridmoment på 930 Nm, vilket bidrar till att förklara toppfarten på över 200 km/h.
Detta är ren suveränitet för kördynamik, men för den "gamla världen", eftersom den "nya världen" kommer att fokusera mer av sin retorik på autonoma körtekniker.
Grandsphere förväntas bli en "robotbil" på nivå 4 (i nivåerna för autonom körning är nivå 5 för rent autonoma fordon som inte kräver föraren helt), kort efter presentationen som en slutlig modell, under andra halvan av decenniet. Det är en ambitiös plan, med tanke på att Audi var tvungen att ge upp på nivå 3 på nuvarande A8, mer på grund av bristen på bestämmelser eller deras vaghet, än själva systemets kapacitet.
Från Business Class till First Class
Space är den nya lyxen, en verklighet välkänd för Lichte: "Vi förvandlar den övergripande komforten och tar den från Business Class-standarder till den andra raden av First Class-säten, även i det vänstra framsätet, vilket är vad som utgör en autentisk revolution ”.
Om det är vad den åkande vill kan ryggstödet lutas bakåt 60° och tester på dessa stolar har visat att det faktiskt går att sova hela natten, som ombord på ett flygplan, på en motorvägstur (från 75 mil) från kl. München till Hamburg. Något som underlättas av att ratt och pedaler är infällda, vilket gör hela det här området mer fritt fram.
Den smala, böjda instrumentpanelen, prydd av en kontinuerlig digital display i full bredd, bidrar också till den stora rymdkänslan. I denna konceptbil är skärmarna designade i träapplikationer, men det är inte säkert att denna geniala lösning kommer att förverkligas: "Vi jobbar fortfarande på implementeringen", medger Lichte.
I den första fasen kommer Audi Grandsphere att utrustas med mer konventionella skärmar, där skärmarna inte bara kan användas för att skicka information om hastighet eller kvarvarande autonomi, utan även för underhållning med tv-spel, filmer eller tv-program. För att implementera detta infotainmentsystem etablerar Audi partnerskap med högteknologiska jättar som Apple, Google och streamingtjänster som Netflix.
Så förbereds en uppvisning av mod i form av en bil.
Författare: Joaquim Oliveira/Press-Inform