första säsongen av C1 Learn & Drive Trophy kom till ett slut. Det tog fyra lopp, 10 månaders förberedelser och ett helt liv av oförbereddhet inför vad som väntade.
Vi skapade vårt eget lag och för ett ögonblick trodde vi till och med att det skulle vara enkelt. När allt kommer omkring, hur svårt kan det vara att förbereda en Citroën C1 och tävla med den? Inga, eller hur? Fel.
Nu när säsongen är över – och att det bara var en av de mest givande sakerna jag har gjort när jag höll i en ratt … – är det dags att inventera allt jag har lärt mig i C1 Trophy.
1:a lektionen. raser är raser
Det spelar ingen roll om bilen är en Citroën C1 med 68 hk eller en Porsche 911 GT3 Cup med 500 hk. Raser är raser.
I slutet av dagen handlar racing om att vara så snabb och konsekvent som möjligt. Den som behärskar dessa två konster vinner. Det är här den "seriösa" tävlingen börjar.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Alla försöker göra det bästa av minsta detalj. Nivån på förberedelser och professionalism för C1 Trophy är inte skyldig någonting till andra mästerskap.
Om du funderar på att delta, glöm "Jag ska bara ha kul". Go tanas... När du väl har tagit på dig hjälmen kommer du bara att tänka på två saker: var så snabb och konsekvent som möjligt. När allt kommer omkring... lopp är lopp.
2:a lektionen. Du önskar att du aldrig deltog
Eftersom "lopp är lopp" går det inte alltid bra. Avbrott, straffar, tider som inte går, träffar med andra konkurrenter. En racinghelg är en berg-och-dalbana av känslor.
Har du några tvivel? Titta sedan på den här videon. De första 10 sekunderna debiterar jag en lista med sprängord som bara kommer ut när jag hittar möbler i mörkret med tårna. Gör dig redo. När det inte går bra är frustrationen sådan att du önskar att du stannade hemma eller åkte på semester med pengarna du investerat i det.
Men när det går bra är det en obeskrivlig känsla. Du glömmer allt och vill bara springa igen.
Det var med denna önskan som jag lämnade 6 Hours of Portimão, efter att ha gjort ett varv som kunde ha placerat vår bil på 8:e plats på rutnätet under kvalet, och efter att ha gjort en oklanderlig sväng redan under loppet (när det gäller). Jag kände att jag körde som en chef och det är ovärderligt.
Ibland önskar man att man aldrig deltog, men tidens gång sätter allt på sin plats. De dåliga ögonblicken förlorar betydelse och det är de goda ögonblicken i ett lag som råder i minnet – ve... det bara skulle göra en artikel.
3:e lektionen. var ödmjuk
Hur bra du än kör har du mycket att lära dig. I det första racet i C1 Trophy i Braga lärde jag mig ingenting. Det regnade kraftigt, jag provade bilen för första gången bara på tävlingsdagen, och det enda jag strävade efter var: att inte krama en däckbarriär. Uppdrag slutfört.
Jag lärde mig ingenting men jag insåg att jag hade mycket att lära.
Lyckligtvis hade vi möjligheten att dela ratten på vår C1 #911, under hela säsongen, med en historisk nationell förare, Francisco Carvalho. En man som redan har vunnit nästan allt som finns att vinna, i de mest olika kategorierna, hemma och utomlands.
Braga var dock ett så kaotiskt lopp att det inte var möjligt att verkligen njuta av hans närvaro i vårt team.
I Portimão blev det på ett ögonblick min referens. Jag försökte lära mig så mycket av honom, och han försökte lära oss så mycket han kunde. Tiderna började genast förbättras.
Hur mycket har jag lärt mig? Enorma. I race 2 i Portimão, om säkerhetsbilen inte hade kommit in på banan, skulle jag säkert ha levererat vår bil till Nuno Antunes i TOP 3. Jag tog en 6:e plats på ett rutnät bestående av 47 lag.
Utan hans läror hade det inte varit så. Ödmjukhet, tillsammans med ambition, är en mycket viktig faktor för att utveckla vår teknik.
4:e lektionen. Bilar är inte likadana
Lika viktigt som teamet av förare är teamet av mekaniker. Bilarna är inte alla lika och som lyckas uppnå denna skillnad är teamet av mekaniker.
Om vi hade Francisco Carvalho i bilen, hade vi João «Kina» i lådan (till vänster i bilden nedan). En annan historisk av all terräng och nationell hastighet. Tillgivna smeknamnet "kineser" gick han med på att byta ut Sportclasse Porsches mot vårt teams Citroën C1.
Med honom och Francisco Carvalho lärde jag mig hur man gör en snabb bil.
Och hur gör man en snabb bil? Först av allt, glöm bort ursäkten "bilen går inte". I 99% av fallen är du den som inte går. Och det är inte en fråga om motor heller.
I C1 Trophy-loppet i Portimão passerade jag Gianfranco-bilen – laget som vann mästerskapet – halvvägs ner i mållinjen. Hade den mer kraft? Nej. Det kom bara bättre från den näst sista hörnan. Sedan var det alltid vinst fram till tur 1.
Om det inte var makt, vad var det då? Inställning. I den senaste tävlingen på Estoril demonterade vi bakaxeln säkert 16 gånger tills vi hittade önskad inställning. En stämning som kom först när klockans visare slog redan 23:30.
Över natten förbättrades vi med 2 sekunder. Och innan loppet gjorde vi en touch till igen, den här gången längst fram och fick ytterligare en sekund. I loppet gjorde vår "911" det 5:e snabbaste varvet.
En fart som vi inte kunde utnyttja ett bra resultat eftersom vi var 8 minuter "fast" i gruset i sväng 2 i Estoril. Otur? Inte riktigt... kom ihåg lektion #1.
5:e lektionen. Bli organiserad!
Du kan ha den bäst trimmade bilen på nätet, de bästa förarna och det bästa teamet av mekaniker, men om du inte har laget organiserat kommer du att göra ett fruktansvärt resultat.
Återigen var vårt team välsignat med tur genom att ha två grundläggande element: André Nunes och Francisco Carvalho Jr.
Det var de som kombinerade gropar, avfarter, samordnade leveranser och de bästa tiderna att byta däck. Utan dem skulle våra lopp vara ett hav av straffar.
6:e lektionen. Ha det så kul, fan!
Med loppets stress kommer du inte att kunna hantera det, men de sex timmarna är gyllene. Kamratskap, engagemang och engagemang. Om du har dessa tre kryddor i ditt lag kommer du att ha kul. Beviljas.
Du ska sätta dig i bilen och du ska göra precis vad du har väntat på: lufta ett gäng motståndare; diskutera inbromsning; vinna fördel; att överträffa. Det är episkt.
Jag har kört många bilar, men jag har sällan haft så roligt som jag njöt av att hålla i ratten på den där C1:an. Detta, sagt av någon som lever på att testa alla typer av bilar, måste vara värt något...
7:e lektionen. Det finns inga billiga lopp
På tal om "värt något", att göra C1 Trophy är inte dyrt, men det är inte heller billigt.
Till exempel är det inte dyrt att förbereda bilen. Om du har tur med din C1, räkna med att spendera runt 6000/7000 euro. Varje deltagande i Trophy C1-tävlingarna kostar 1500 euro. Däck är också billiga och bilen förbrukar lite. Problemet är extramaterialen.
Transport, utrustning, mekanik, delar, övernattningar och även måltider. Allt som allt kostar detta en del pengar. Så om du vill delta, ge dig ut och försök få sponsorer att betala av investeringen.
I den andra säsongen av C1 Trophy kommer allt att bli lättare. Såvida du inte har otur att vända «skåpet» i en kurva, eller du går upp 20 kg från en säsong till en annan och utrustningen bara passar dina öron, har du redan en bra startbas för att fortsätta springa.
8:e lektionen. Vår bil tillhörde inte en äldre kvinna
Det är häpnadsväckande mängden begagnade bilar som påstås ha tillhört fina gamla damer under hela deras liv.
Jag slår vad om att vår C1 inte var en trevlig gammal dam. Om inte den här trevliga gamla damen gillade Ramnstein-album och rökte som en hjärtlös rökare i sin bil – bland andra artefakter som vi upptäckte när vi förvandlade vår C1 till en demonisk tävlingsmaskin.
Se till att du vet ursprunget till din C1. Det är mitt sista råd.
Ah... och nu delar jag med dig en fras som jag lärde mig av Francisco Carvalho:
"Det finns lopp som är vunna, andra som är förlorade och andra... varken det ena eller det andra."
