Vi visste att Lotus, förutom den elektriska hypersportbilen Evija, utvecklade en ny sportbil, den Typ 131 , för att sticka ut över Evora och med betydande historisk potential — det finns flera rykten om att det kommer att bli den sista Lotus med en förbränningsmotor.
Nu ser vi den första teasern av den nya modellen och... överraskning. Det är inte en, utan tre modeller som väntas, identiska i volym, men som skiljer sig åt genom sina lysande signaturer.
Enligt det officiella uttalandet från märket kommer Type 131 att vara en "ny serie av sportbilar" - plural. Kommer de att ersätta de tre Lotus som för närvarande är till försäljning? Eller blir det tre olika nya modeller? Vi får vänta några månader till...
Samtidigt med tillkännagivandet av Type 131 meddelade Lotus slutet av produktionen i år av alla sina modeller som för närvarande säljs, nämligen Elise, Exige och Evora. Ingenting säger slutet på en era mer än att avsluta produktionen av hela sitt sortiment på en gång.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Förutom bilden, så gick lite eller inget annat Lotus framåt på Type 131 - vars slutliga namn borde börja med ett "E", som är märkets tradition. Det vi vet kommer bara från rykten och observation av testprototyper som redan cirkulerar, kamouflerade, på allmänna vägar.
De eller de nya sportbilarna kommer att bibehålla den Lotus-arkitektur vi känner idag, det vill säga att motorn kommer att fortsätta att vara i en central bakre position, men kommer att debutera en ny plattform, fortfarande av typen rymdram av aluminium, teknologi som introducerades med den första Elise 1995 .
Vilken motor kommer den att ha? Just nu finns det bara spekulationer. De första ryktena indikerade en hybridmodell, placerad ovanför Evora, som skulle gifta sig med en V6 (är den fortfarande av Toyota-ursprung?) med en elmotor. Men nu ser vi tre modeller som, om de kommer att direkt ersätta Elise, Exige och Evora, kommer att ha olika positioner och därför olika motorer.
vision80
Utvecklingen och lanseringen av - eller - Type 131s är bara en del av Vision80-planen, som skisserades 2018, efter förvärvet av Lotus Cars och Lotus Engineering av Geely (Volvo-ägaren Polestar, Lynk & Co och kommer att utveckla och producera nästa generation av Smart) 2017.
Förutom Type 131 och den välkända Evija kommer Vision80-planen också att innebära en investering på över 112 miljoner euro i Lotus anläggningar i Hethel, där de nya sportbilarna kommer att tillverkas, vilket ger det brittiska märket möjlighet att hantera högre produktionsvolymer. Ytterligare 250 anställda kommer att anställas, vilket kommer att ansluta sig till de 670 som redan anställts sedan september 2017.
Adjö Elise, Exige och Evora
Slutligen indikerar denna plan också slutet på produktionen av Lotus Elise, Exige och Evora. Lika briljanta som de är på att leverera en unik körupplevelse, anses de till och med vara riktmärken i många avseenden, men de är inaktuella för de utmaningar som bilindustrin står inför i denna omvandlingsperiod.
Tills de tas ur produktion förväntar sig Lotus att de tre modellerna tillsammans når en ackumulerad produktion på 55 000 enheter (sedan lanseringen). Under det här året kommer vi att se flera aktiviteter av märket för att fira dessa tre modeller, som börjar, som Lotus säger, med den "äldre, den ikoniska Lotus Elise".
