Idag är Dakar det är vad alla vet: ett lopp med en budget på en miljon dollar, följt av miljontals människor över hela världen och omstridd av världens ledande byggare. Men det var inte alltid så.
Det fanns en tid då Dakar var synonymt med "äventyr för äventyr, utmaning för utmaning" . Faktum är att händelserna som finns i dess tillblivelse inte kunde vara mer symptomatiska för denna filosofi.
Berättelsen om Dakar började 1977, när Thierry Sabine (i den markerade bilden), grundare av Dakar, förlorades mitt i Saharaöknen under ett rally. Det var bara han, hans motorcykel och ett stort hav av sand. Eftersom det på den tiden inte fanns några effektiva hjälpmedel - GPS, mobiltelefoner? Nåväl... — det var omöjligt att hjälpa Thierry Sabine. Efter tre dagar avslutade de inblandade enheterna sökningen. Sannolikhet för överlevnad? Nästan noll.
"Paris-Dakar är en utmaning för dem som ska åka. En dröm för de som stannar"
Trots att han fortfarande lever, efter flera dagar i öknen, tar trötthet, uttorkning och andfåddhet tag i Thierry Sabine. Ironiskt nog var det precis när Sabine förberedde sig för att avsluta sitt liv som ett flygplan upptäckte honom och räddade hans liv.
Trots denna olycka - tillräckligt för att de vanligaste dödliga aldrig skulle vilja sätta sin fot i en öken igen - blev fransmannen förälskad i öknen och dess utmaningar. En passion som stannade hela livet. Thierry Sabine, återställd från denna "nära döden"-upplevelse, trodde att det måste finnas fler människor i världen som var villiga att korsa öknen från Europa för att: (1) utforska gränserna för människokroppen och maskiner; och (två) känna känslorna från ett lopp som kombinerar snabbhet, navigering, skicklighet, mod och beslutsamhet.
Hade rätt. Det var.
DE 26 december 1978 , startade den första Paris-Dakar-delegationen med 182 deltagare. Utgångspunkten var handplockad: Eiffeltornet, symbol för mänsklig fräckhet. Av de 182 deltagarna kom bara 69 till Dakar.
Sedan dess har Dakar öppnat öknens dörrar för hela världen och ständigt utmanat människors gränser och matat de mest äventyrliga själar. "Paris-Dakar är en utmaning för dem som ska åka. En dröm för de som stannar" sa Thierry Sabine en dag.
Trots att Dakar inte längre äger rum i Afrika (på grund av politisk instabilitet i vissa territorier) och det inte längre är nedsänkt i andra tiders romantik, är det en händelse som fortsätter att inspirera miljontals människor. Bortsett från en handfull officiella piloter – som tävlar i loppet med alla medel för att nå seger – för många hundra privata piloter är äventyret detsamma som för 38 år sedan: nå slutet.
