1930-talet var en tid som blomstrade i tekniska innovationer. Världen upplevde en massiv industriell tillväxt och de stora världsmakterna underhöll sig med att mäta krafter, nästan i form av krigsrättegångar genom pråliga demonstrationer av teknisk och uppfinningsrik kapacitet. Det var tiden för ”Jag är snabbast; Jag är den mäktigaste; Jag är längst, tyngst och därför borde du vara rädd om mig!”.
En feber av rivalitet mellan nationer som biltävlingen inte har varit immun mot. Mer än en konkurrens mellan märken eller förare, Formel 1 var till exempel framför allt ett skede av rivalitet mellan länder. Uppenbarligen, med England, Tyskland och Italien som tar en speciell roll i dessa "skurkar".
Men eftersom konventionella banor inte var tillräckligt stora för dessa supermakters Ego(!) beslutade Tysklands förbundskansler Adolf Hitler 1937 att ge sig in i loppet om "Land Speed Record" eller landhastighetsrekord. En tävling som britterna och amerikanerna spelade head-to-head.
Hitlers stöd till projektet
Det var på inbjudan av Hans Stuck, en av de mest framgångsrika bilåkarna under perioden före andra världskriget, som Adolf Hitler, själv en ivrig bilentusiast, blev övertygad om behovet av att delta i detta race. Att hålla rekordet för den snabbaste hastigheten på marken var perfekt propaganda för nazistpartiet. Inte för själva bedriften, utan för demonstrationen av teknisk överlägsenhet de skulle uppnå.
Och Adolf Hitler gjorde det inte för mindre. Det gav programmet dubbelt så mycket pengar som det hade gjort tillgängliga för Mercedes-Benz och Auto-Union (senare Audi) F1-team.
Mercedes-Benz T80 är född
Projektet tog alltså fart 1937 med valet av Mercedes som underordnat varumärke, och med Ferdinand Porsche som projektets chefsdesigner. Teamet skulle också få sällskap av experten på flygplan och aerodynamik, Eng.º Josef Mikci, ansvarig för utformningen av bilens aerodynamik.
Ferdinand Porsche började med att föreställa sig en topphastighet på 550 km/h, att kort därefter höja ribban till 600 km/h. Men eftersom tekniska framsteg vid den tiden var nästan dagliga, är det inte förvånande att i mitten av 1939, mot slutet av projektet, målhastigheten var ännu högre: svindlande 750 km/h!
För att nå en sådan... astronomisk hastighet(!) var det nödvändigt med en motor med tillräcklig kraft för att motverka universums rotationsriktning. Och så var det, eller nästan...
Vi behöver hästar, många hästar...
Det närmaste som fanns på den tiden var framdrivningsmotorn Daimler-Benz DB 603 V12 inverterad, härledd från motorn på DB 601-flygplanet, som drev bland annat Messerschmitt Bf 109 och Me 109-modellerna — ett av de mest dödliga flygplanen från den fruktade Luftwaffe-flygskvadronen (skvadronen som var ansvarig för att patrullera de tyska gränserna ). Minst en motor... gigantisk!
Siffrorna talar för sig själva: 44 500 cm3, en torrvikt på 910 kg, och en maxeffekt på 2830 hk vid 2800 rpm! Men i beräkningarna av Ferdinand Porsche räckte 2830 hk kraft fortfarande inte för att nå 750 km/h. Och så hela hans tekniska team var dedikerade till att försöka extrahera lite mer "juice" från den mekanikern. Och de gjorde det tills de lyckades nå den kraft de ansåg tillräcklig: 3000 hk!
För att ge skydd åt all denna kraft fanns två drivaxlar och en riktad axel. I sin slutliga form den sk Mercedes-Benz T80 den mätte mer än 8 m lång och vägde fina 2,7 t!
Början av kriget, slutet av T80
Tyvärr, i den ödesdigra septembermånaden 1939, invaderade tyskarna Polen och andra världskriget började. Detta resulterade i att alla planerade motorsportaktiviteter i Europa ställdes in, och följaktligen fick Mercedes-Benz T80 aldrig känna till den söta smaken av fart. Slutade här de tyska strävandena att slå rekordet i landhastighet. Men det skulle bara vara det första av många nederlag, eller hur?
Men ödet skulle visa sig vara ännu mörkare för detta sexhjuliga monster. Under kriget togs motorn bort och chassit flyttades till Kärnten, Österrike. Efter att ha överlevt kriget överfördes den stackars T80:an till Mercedes-Benz Auto Museum i Stuttgart, där den fortfarande kan ses, ledsen och bleka utan sin monstruösa motor.
Under årens lopp har många anhängare av det tyska märket bett märket att återställa Mercedes-Benz T80 till dess ursprungliga specifikationer och därmed ta bort alla tvivel om dess verkliga kapacitet. Skulle den nå 750 km/h?
Men fram till idag har varumärket fortfarande inte tillfredsställt oss. Och så, amputerad, förblir den som så småningom kommer att bli den snabbaste Mercedesen genom tiderna, men som aldrig kom till det. Kommer det att bli det snabbaste någonsin? Vi vet inte... Krig är krig!
