På 1990-talet gick British Touring Car Championship igenom en av sina bästa faser. Det fanns bilar av alla slag och för alla smaker: bilar och även skåpbilar; svenskar, fransmän, tyskar, italienare och japaner; fram- och bakhjulsdrift.
BTCC var vid den tiden ett av de mest fantastiska hastighetsmästerskapen i världen och Alfa Romeo bestämde sig för att gå med i "festen". Det var 1994, när varumärket Arese bad Alfa Corse (tävlingsavdelningen) att homologera två 155:or för deras debut den här säsongen.
Alfa Corse efterkom inte bara begäran utan gick ännu längre och utnyttjade ett kryphål i de strikta reglerna (särskilt när det gäller aerodynamik) som sa att 2500 vägbilar med liknande specifikation måste säljas.
Därav 155 Silverstone, en blygsam homologeringsspecial, men med några kontroversiella aerodynamiska trick. Den första var dess främre spoiler som kunde placeras i två lägen, en av dem kan generera mer negativ lyftkraft.
Den andra var dess bakvinge. Det visar sig att den här bakvingen hade ytterligare två stöd (som stuvades i bagageutrymmet), vilket gjorde att den kunde vara i ett högre läge och att ägarna kunde montera den senare, om så önskas. Och under försäsongstestningen höll Alfa Corsa denna "hemlighet" väl bevakad och släppte "bomben" först i början av säsongen.
Och där var den aerodynamiska fördelen med denna 155 jämfört med konkurrenterna – BMW 3-serie, Ford Mondeo, Renault Laguna, bland andra... – anmärkningsvärd. Så anmärkningsvärt att Gabriele Tarquini, den italienska föraren som Alfa Romeo valde att "tämja" denna 155, vann de första fem tävlingarna i mästerskapet.
Inför det sjunde loppet och efter flera klagomål beslutade tävlingsorganisationen att dra tillbaka poängen som Alfa Corse hittills vunnit och tvingade den att tävla med en mindre vinge.
Det italienska teamet var inte nöjda med beslutet och överklagade och efter inblandning av FIA slutade det med att de fick tillbaka sina poäng och fick använda konfigurationen med den större bakvingen för några fler tävlingar, fram till 1 juli samma år.
Men därefter, vid en tidpunkt då tävlingen också hade utvecklat vissa aerodynamiska förbättringar, vann Tarquini bara ytterligare två lopp fram till den angivna deadline. Efter det, under de kommande nio loppen, skulle han bara uppnå en triumf till.
Den frenetiska starten på säsongen och regelbundna palluppträdanden gav dock den italienska föraren BTCC-titeln det året, och exemplet vi tar hit – en Alfa Romeo 155 TS med chassi nr 90080 – var bilen som Tarquini körde i den näst sista tävlingen. race, i Silverstone, redan med den "normala" vingen.
Denna enhet av 155 TS, som endast hade en privat ägare efter sin renovering från tävlingen, kommer att auktioneras ut av RM Sotheby's i juni, vid ett event i Milano, Italien, och enligt auktionsförrättaren kommer den att säljas för mellan 300 000 och de 400 000 euro.
När det gäller motorn som animerar denna "Alfa", och även om RM Sotheby's inte bekräftar det, är det känt att Alfa Corse körde dessa 155 TS utrustade med ett 2,0 liters block med fyra cylindrar som producerade 288 hk och 260 Nm.
Många skäl att motivera de flera hundra tusen euro som RM Sotheby's tror att han kommer att tjäna, tycker du inte?