År 2019 bör markera slutet för den nuvarande generationen av BMW 1-serien (F20 och F21) och dess ersättning kunde inte vara mer olik den nuvarande generationen. Bland de nya funktionerna förutses en liten ökning i dimensioner, en helt förnyad design och mer tekniskt innehåll. Men det kommer att vara under de nya kläderna som vi kommer att se de mest radikala förändringarna...
Nästa BMW 1-serie kommer att ha framhjulsdrift.
BMW marknadsför redan X1, Series 2 Active Tourer och Grand Tourer med framhjulsdrift. Alla dessa modeller använder UKL-plattformen, samma som MINI betjänar.
Med denna plattform antog BMW den vanligaste arkitekturen i segmentet: tvärgående motor och framhjulsdrift. Precis som sina mest direkta konkurrenter: Audi A3 och Mercedes-Benz A-Klass.
Varför byta framdrev?
Den nuvarande 1-serien har tack vare den längsgående motorn i infällt läge en nästan perfekt viktfördelning, runt 50/50. Den längsgående placeringen av motorn, bakhjulsdriften och framaxeln med endast riktningsfunktion gjorde att dess körning och dynamik skilde sig från konkurrenterna. Och totalt sett till det bättre. Så varför ändra?Vi kan i princip sammanfatta detta alternativ med två ord: kostnader och lönsamhet. Genom att dela plattformen med X1, Series 2 Active Tourer och Grand Tourer utökas skalfördelarna avsevärt, vilket minskar kostnaderna och ökar lönsamheten per såld enhet av Series 1.
Å andra sidan medför denna förändring andra fördelar av mer praktisk karaktär. Den nuvarande 1-serien har, tack vare det långa motorrummet och den generösa transmissionstunneln, lägre rumspriser än konkurrenterna och tillgängligheten till baksätena är, låt oss säga... delikat.
Tack vare den nya arkitekturen och 90º motorrotation kommer BMW att förbättra användningen av utrymmet och återta lite mark för tävlingen.
C-segmentet kan förlora ett av sina mest distinkta förslag, men enligt varumärket kommer detta alternativ inte att påverka dess image eller modellens kommersiella prestanda. Kommer vara? Svaret kommer med tiden.
Slut på sex cylindrar i rad
Den arkitektoniska förändringen får fler konsekvenser. Bland dem kommer den nya 1-serien att klara sig utan de sex radcylindrarna, ett annat element som vi alltid har förknippat med varumärket. Detta alternativ beror helt enkelt på bristen på utrymme i det främre facket på den nya modellen.
Som sagt, det är mer än säkert att efterträdaren till nuvarande M140i kommer att överge den 3,0-liters sexcylindriga rakmotorn. I dess ställe bör vi hitta en turboladdad 2,0 liters fyrcylindrig «vitamin»-motor kombinerad med ett fyrhjulsdriftssystem. Rykten pekar på en effekt på runt 400 hästkrafter, i linje med Audi RS3 och framtida Mercedes-AMG A45.
En – eller två – nivåer under bör nya 1-serien dra fördel av de välkända tre- och fyrcylindriga motorerna som vi känner från Mini och BMW som använder UKL-plattformen. Alltså 1,5 och 2,0 liters turboenheter, både bensin och diesel. Det förväntas, liksom med Series 2 Active Tourer, att nästa Series 1 kommer att ha en plug-in hybridversion.
Serie 1 sedan förutser framtiden i Kina
BMW presenterade 1-serien sedan förra månaden på Shanghai-mässan, sedanversionen av det bayerska märkets välbekanta kompakt. Och den kommer redan med framhjulsdrift. Denna modell kommer att säljas exklusivt på den kinesiska marknaden – för närvarande – med tanke på marknadens aptit på denna typ av kaross.
Men dess grunder kommer sannolikt inte att skilja sig från den framtida europeiska BMW 1-serien. Trots att den är framhjulsdriven finns det en transmissionstunnel inuti. Detta beror på att UKL-plattformen tillåter full dragkraft – eller xDrive på BMW-språk. Trots intrånget pekar lokala rapporter på goda nivåer av bakre beboelighet såväl som tillgänglighet.
Funktioner som bör föras över till tvåvolymsversionen som kommer att säljas i Europa. Den "kinesiska" salongen delar hjulbasen med X1, så det borde inte vara svårt att föreställa sig en kortare version av denna modell, med en stil inspirerad av förslag som den nya BMW 5-serien.
Efterträdaren till BMW 1-serien är redan i testfasen och bör nå marknaden 2019.