Goodwood Festival of Speed har sett många nybörjare, som nya BMW 2-serie Coupé eller den nyligen avtäckta Lotus Emira. Men det fanns en Corvette C8 som inte gick obemärkt förbi, för sättet som den är kontrollerad, med bara huvudet.
Ja det stämmer. Denna mycket speciella Corvette C8 tillhör Sam Schmidt, en före detta IndyCar-förare som i januari 2000 råkade ut för en olycka som gjorde honom kvadriplegisk. Sportbilen förvandlades av Arrow Electronics till att köras av Schmidt.
Med namnet SAM (med namnet Sam Schmidt och med akronymen "Semi-Autonomous Motorcar") tog styrsystemen för denna Corvette C8 flera år att utveckla, och går tillbaka till 2014, då Schmidt, i nära samarbete med Arrow Electronics, gav födelse till första varvet av Indianapolis krets, styra en bil med bara huvudet.
Ett par år senare och efter ett banbrytande körprov, gav staten Nevada, i USA, honom ett särskilt tillstånd för att lagligt kunna köra ett fordon på allmänna vägar, återigen genom att bara använda huvudet för att kontrollera fordonet.
Nu har Sam Schmidt och Arrow Electronics gått ännu längre och dyker upp på den oundvikliga Goodwood Festival of Speed med den senaste utvecklingen av detta system, som fungerar med stöd av en innovativ hjälm, utrustad med infraröda sensorer som ständigt kommunicerar med fordonets olika kameror .
På så sätt lyckas systemet vända bilen i rätt riktning, reagerar på Sam Schmidts huvudrörelser, med hjälp av ett system som kan mäta trycket från luften som blåser från hans mun, vilket gör att han kan styra gaspedalen och bromsen.
Varje gång Schmidt blåser in i detta munstycke ökar trycket och hastigheten går upp. Och den stiger med exakt samma intensitet som Schmidt blåser.
För att kontrollera bromsarna är "mekaniken" exakt densamma, även om denna åtgärd här genereras genom inandning.
På ”papper” ser systemet komplext ut, men sanningen är att Sam Schmidt lyckas driva hela systemet på ett organiskt sätt. Och detta är mycket synligt i videorna om hans deltagande i klättringen av Goodwood-rampen.