Om du kommer ihåg, 2012, under skylten SKYACTIV – ett holistiskt tillvägagångssätt för att designa sin nya generation av modeller – återuppfann Mazda sig själv. Nya motorer, plattform, tekniskt innehåll och allt som rör det tilltalande KODO-bildspråket. Resultat? Under de senaste fem åren har vi inte bara sett uppkomsten av produkter av högre kvalitet, utan detta har börjat återspeglas i försäljningen.
Under denna period växte försäljningen med cirka 25 % över hela världen, från 1,25 till 1,56 miljoner enheter. Den tydliga satsningen på stadsjeepar var en nyckelingrediens för denna tillväxt. Det var till och med upp till CX-5 SUV att vara den första helt SKYACTIV-modellen.
Mazda CX-9
Nu, under CX-5, har vi CX-3, och ovanför CX-9 avsedd för den nordamerikanska marknaden. Och det finns två till: CX-4, som säljs i Kina - är för CX-5 vad BMW X4 är för X3 - och den nyligen tillkännagivna CX-8, den sjusitsiga versionen av CX-5 som syftar till att , för nu, till den japanska marknaden. Enligt Mazda kommer dess stadsjeepar att stå för 50 % av den globala försäljningen.
Det finns liv bortom stadsjeepar
Om försäljningen av stadsjeepar kommer att ge mycket glädje på kort sikt måste framtiden förberedas. En framtid som kommer att bli mycket mer krävande för byggare som måste hantera hårdare utsläppsregler.
För att möta detta nya scenario måste Mazda presentera nya produkter vid nästa mässa i Tokyo, som slår upp portarna i slutet av oktober. Nyheter som borde fokusera just på uppföljaren till uppsättningen SKYACTIV-teknologier, kallad SKYACTIV 2.
Vissa detaljer om vad som kan vara en del av detta tekniska paket är redan kända. Varumärket förbereder sig för att göra känd, redan 2018, sin HCCI-motor, som har åtagit sig att öka effektiviteten hos förbränningsmotorer. Vi har redan förklarat mer i detalj vad denna teknik består av.
Av de återstående teknologierna är lite känt. I den senaste presentationen av Mazda CX-5 gjorde de få uppgifter som avslöjades det möjligt att förstå att fler nyheter är att vänta inom andra områden än bara motorer.
En Mazda... Stinger?
Eftersom den fantastiska RX-Vision 2015 gjorde känd utvecklingen av designspråket KODO, bör Tokyosalongen vara scenen för presentationen av det nya konceptet för det japanska varumärket. Vi antar att ett sådant koncept fungerar som ett skyltfönster för SKYACTIV 2-lösningsuppsättningen.
Överraskningen kan komma över formen på detta koncept. Och det involverar Kia Stinger. Det koreanska varumärket har gjort en betydande inverkan efter att ha avslöjat sin snabbaste modell någonsin, och vi har nu lärt oss att Mazda kanske förbereder något i liknande stil för att visa i Tokyo. Barham Partaw, en Mazda-designer, när han fick veta att det redan fanns beställningar på den koreanska modellen i Portugal, även om den ännu inte hade kommit ut på marknaden, sa han på ett sätt av utbrott att "de borde ha väntat lite längre" . Vad?!
Och vad betyder det? En smal bakhjulsdriven fastback från Mazda? Det fångade definitivt vår uppmärksamhet.
Var passar Wankel?
Trots varumärkets ansträngningar att förbereda en ny generation av förbränningsmotorer – som kommer att fortsätta att representera majoriteten av försäljningen under det kommande decenniet – ligger framtiden hos Mazda även inom elfordon.
Vi kan avancera nu när det inte kommer att bli en rival till Tesla Model S eller ens den minsta Model 3. Enligt Matsuhiro Tanaka, chef för varumärkets forsknings- och utvecklingsavdelning i Europa:
" är en av möjligheterna vi tittar på. Små bilar är idealiska för 100 % elektriska lösningar, eftersom större bilar också kräver större batterier som är för tunga, och det är inte vettigt för Mazda.”
Med andra ord bör vi förvänta oss, 2019, en rival till Renault Zoe eller BMW i3 – den senare med en version med räckviddsförlängare. Det finns en stor möjlighet att vi kommer att se en liknande lösning från Mazda för dess elektriska framtid.
Och som du kanske redan gissar, är det precis där Wankel kommer att "passa in" - för inte så länge sedan beskrev vi den möjligheten. På senare tid, i den officiella varumärkestidningen, verkar Mazda nästan bekräfta Wankels framtida roll som generator:
"Rotormotorn kan verkligen vara på gränsen till en comeback. Som den enda framdrivningskällan kan den vara jämförelsevis mer förbrukbar eftersom varvtalet går upp och ner och belastningen varierar. Men med en konstant hastighet vid en optimerad regim, som en generator, är det idealiskt.”
Wankel kan dock ha andra applikationer i framtiden:
– Det finns andra framtidsmöjligheter. Roterande motorer går utmärkt på väte, det vanligaste grundämnet i universum. Det är också väldigt rent, eftersom förbränning av väte bara producerar vattenånga.”
Vi har sett några prototyper i detta avseende tidigare, från en MX-5 till den senaste RX-8. Trots de förväntningar som märket självt verkar fortsätta mata, vilket inkluderar presentationen av den fantastiska RX-Vision (markerad), verkar det vara utanför agendan, definitivt en direkt efterföljare till maskiner som RX-7 eller RX-8 .